Cine clásico en blanco y negro: películas imprescindibles

El cine clásico en blanco y negro reúne algunas de las obras más influyentes, visualmente poderosas y perdurables de la historia del séptimo arte. Desde las grandes películas mudas de Charles Chaplin, Buster Keaton, F. W. Murnau y Fritz Lang hasta el cine negro, el western, el drama bélico y los clásicos europeos, el blanco y negro sigue demostrando que no es una limitación técnica, sino una forma expresiva capaz de crear atmósferas, contrastes y lecturas profundas.

El blanco y negro sigue vivo, coleando, y regalándonos grandes largometrajes año tras año como bien han demostrado estrenos recientes como las recomendables 'Leto', del cineasta ruso Kirill Serebrennikov o 'Cold War', del polaco Pawel Palikowski. Y qué mejor manera para reivindicar el cine monocromo que con una lista en la que recomiendo las que, bajo mi punto de vista, son las 35 mejores películas en blanco y negro que nos ha dado el cine y que forman parte indispensable de mi videoteca.

Como suelo decir, ni son todas las que están, ni están todas las que son, pero aquí os traigo una selección con auténticas joyas imperecederas.

Grandes clásicos del cine mudo

'El gabinete del Dr. Caligari' (1920)

Dirección: Robert Wiene.
Reparto: Werner Krauss, Conrad Veidt, Friedrich Feher, Lil Dagover, Rudolf Klein-Rogge.

Mi tercera gran representante del expresionismo alemán es, además, una de las obras cumbres del cine de terror; pieza clave para moldear el género y de la que aún se continúa bebiendo.

Más allá de su revolucionario uso del lenguaje cinematográfico y de su impactante uso del giro en el tercer acto, la combinación entre la fotografía de Willy Hameister y la labor de Hermann Warm con los decorados nos brinda uno de los trabajos más poderosos a nivel visual de la historia.

'La pasión de Juana de Arco' (1928)

Dirección: Carl Theodor Dreyer.
Reparto: Maria Falconetti, Eugene Silvain, Maurice Schutz, Michel Simon, Antonin Artaud, André Berley.

Protagonizada por una Maria Falconetti inmensa y fotografiada por Rudolph Matéen en un precioso y lleno de matices blanco y negro, 'La pasión de Juana de Arco' es otro de esos imprescindibles a los que entregarse para comprender cómo funciona el medio cinematográfico desde sus cimientos.

Una de las mejores cintas biográficas de la historia que, a su vez, es uno de los relatos más apasionantes jamás filmados.

'El maquinista de la general' (1926)

Dirección: Buster Keaton, Clyde Bruckman.
Reparto: Buster Keaton, Marion Mack, Glen Cavender, Jim Farley, Frederick Vroom.

Pensar tan siquiera en un largometraje de la talla y la ambición de 'Mad Max: Fury Road' sería imposible sin esta magistral aventura que sentó las bases del cine de acción moderno en un lejano 1926.

Una lección de ritmo, espectáculo, riesgo y narrativa que no sólo es la mejor obra de toda la carrera de Buster Keaton, sino una de las mejores películas de todos los tiempos.

'Amanecer' (1927)

Dirección: F.W. Murnau.
Reparto: George O'Brien, Janet Gaynor, Margaret Livingston, Bodil Rosing, J. Farrell MacDonald.

La primera ceremonia de los Premios de la Academia que ahora conocemos como Óscar premió a 'Amanecer' con los galardones a la mejor película por calidad artística, mejor actriz y, cómo no, mejor fotografía.

Algo perfectamente comprensible, porque esta obra de arte compite cara a cara contra 'Metrópilis' como la gran representante del expresionismo alemán -con producción norteamericana en este caso- gracias a su particular aproximación al drama romántico.

'Metrópolis' (1927)

Dirección: Fritz Lang.
Reparto: Gustav Fröhlich, Brigitte Helm, Alfred Abel, Rudolf Klein-Rogge, Fritz Rasp.

Con 'Metrópolis', Fritz Lang no sólo gestó la gran catedral del expresionismo alemán y un imprescindible de la época silente, sino un auténtico hito que se resiste a perder un ápice de su capacidad de fascinación.

Una producción gigantesca, sobrecogedora, con un diseño de producción titánico y un imaginario sorprendente, cuyas lecturas sociopolíticas continúan tan vigentes como el primer día.

'Tiempos modernos' (1936)

Dirección: Charles Chaplin.
Reparto: Charles Chaplin, Paulette Goddard, Henry Bergman, Chester Conklin.

La estrella más grande del cine mudo, Charles Chalplin, nos regaló en 1936 la considerada por muchos como mejor pieza de su extensa filmografía.

Una 'Tiempos modernos' en la que el cómico explota al máximo sus dos grandes virtudes: su inigualable sentido del humor, canalizado a través de un lenguaje corporal que continúa siendo único, y su capacidad para emocionar, conmover e impregnar sus obras de unas acertadísimas lecturas sociopolíticas.

Joyas del Hollywood clásico

'Ciudadano Kane' (1941)

Dirección: Orson Welles.
Reparto: Orson Welles, Joseph Cotten, Everett Sloane, George Coulouris.

Qué os voy a contar de la gran obra de Orson Welles que no se haya dicho ya.

Dirigida por un auténtico prodigio de tan sólo 25 años, 'Ciudadano Kane' ha trascendido, por méritos propios, como una de las mejores y más grandes películas de la historia del séptimo arte.

Una lección de cine a nivel formal y narrativo que supuso una revolución en el lenguaje como no ha vuelto a verse.

'El halcón maltés' (1941)

Dirección: John Huston.
Reparto: Humphrey Bogart, Mary Astor, Gladys George, Peter Lorre, Barton MacLane.

Cuanto más se piensa en este clásico indiscutible del cine negro, más impacta el hecho de que 'El halcón maltés' sea la ópera prima de John Huston.

Y es que los niveles de genio que se muestran en el filme son impropios de un debutante, tanto en lo que respecta al trabajo de cámara y puesta en escena, como en una dirección de actores que nos regala un nuevo hito dentro de la carrera de Humphrey Bogart.

Imprescindible.

'Casablanca' (1942)

Dirección: Michael Curtiz.
Reparto: Humphrey Bogart, Ingrid Bergman, Paul Henreid, Claude Rains.

Hablar de 'Casablanca' es hacerlo de un clásico en mayúsculas.

De un hito del cine cuyo genio, encanto y carisma jamás serán replicados.

De una pareja compuesta por Humphrey Bogart e Ingrid Bergman que ha pasado a la historia de la mano de la prodigiosa dirección de Michael Curtiz.

De una rotunda obra maestra que seguir redescubriendo una y otra vez a cada nuevo visionado.

'El tercer hombre' (1949)

Dirección: Carol Reed.
Reparto: Joseph Cotten, Alida Valli, Trevor Howard, Orson Welles, Bernard Lee.

Justa vencedora del Óscar a la mejor dirección de fotografía por el soberbio blanco y negro de Robert Krasker, 'El tercer hombre' es, a su vez, una de las mejores ejercicios noir que hayan podido disfrutarse nunca en la gran pantalla.

Una clase magistral del género capitaneada por Carol Reed que supone uno de los mayores logros de la historia de la cinematografía británica.

'El crepúsculo de los dioses' (1950)

Dirección: Billy Wilder.
Reparto: William Holden, Gloria Swanson, Erich von Stroheim, Nancy Olson.

Probablemente estamos ante la obra cumbre de la filmografía de ese genio llamado Billy Wilder.

Un ejercicio metacinematográfico perfecto en todos y cada uno de sus elementos narrativos y formales al que sus 11 nominaciones a los Óscar y sus tres estatuillas a mejor guión, mejor dirección artística y mejor banda sonora no hacen justicia.

Un clásico atemporal que ver una y otra vez para continuar sobrecogiéndonos con la portentosa fuerza de Gloria Swanson.

'Eva al desnudo' (1950)

Dirección: Joseph L. Mankiewicz.
Reparto: Bette Davis, Anne Baxter, George Sanders, Celeste Holm, Gary Merrill.

Las seis estatuillas -incluyendo mejor guión, película y dirección- y catorce nominaciones amasadas en la ceremonia de los Óscar de 1950 por 'Eva al desnudo', no hacen justicia a uno de los mejores largometrajes de todos los tiempos y, muy posiblemente, al mejor de su año.

Una muestra del mejor cine imaginable capitaneado por un Mankiewicz infalible y protagonizado por una Bette Davis inmensa en el mejor papel de su carrera.

'La noche del cazador' (1955)

Dirección: Charles Laughton.
Reparto: Robert Mitchum, Billy Chapin, Sally Ann Bruce, Shelley Winters.

No importa cuántos años pasen; el icónico Harry Powell de Robert Mitchum continúa helando la sangre con tan sólo su mirada.

Esta imperecedera obra maestra firmada por Charles Laughton, a medio camino entre el cuento de hadas y la pesadilla más angustiosa, está compuesta por una oscuridad y una luz tan densas como las que pueblan el expresionismo monocromático de Stanley Cortez.

'Doce hombres sin piedad' (1957)

Dirección: Sidney Lumet.
Reparto: Henry Fonda, Lee J. Cobb, Jack Warden, E.G. Marshall, Martin Balsam.

'Doce hombres sin piedad' es otro de esos debuts, en este caso de Sidney Lumet, que le dejan a uno boquiabierto y clavado en el asiento.

Aunque es sencillo -por decir algo- dar a luz una obra maestra del séptimo arte cuando, además de tener un talento impepinable, te rodeas de un guionista como Reginald Rose, de un director de fotografía como Boris Kaufman y de un reparto encabezado por Henry Fonda.

Otra clase magistral que ver con un bloc de notas a mano.

'Psicosis' (1960)

Dirección: Alfred Hitchcock.
Reparto: Anthony Perkins, Janet Leigh, John Gavin, Vera Miles, John McIntire.

El maestro del suspense Alfred Hitchcock puso patas arriba el panorama del género con 'Psicosis'.

Considerada por muchos como uno de los gérmenes que terminarían dando forma al subgénero del slasher tal y como lo conocemos, este imperecedero y terrorífico relato continúa vigente casi seis décadas más tarde gracias -reparto aparte- a dos grandes giros que continúan siendo tan impactantes como escalofriantes.

'El apartamento' (1960)

Dirección: Billy Wilder.
Reparto: Jack Lemmon, Shirley MacLaine, Fred MacMurray, Ray Walston.

Una década después de que Wilder tocase techo con 'El crepúsculo de los dioses', el maestro que quedó muy cerca de superarse a sí mismo con esta deliciosa "comedia" en la que un ácido sentido del humor se diluye progresivamente entre un poso dramático que se aferra al corazón para echar raíces e invitar a suspirar cada vez que se recuerda la peculiar historia de amor entre dos titánicos Lemmon y MacLaine.

'Matar a un ruiseñor' (1962)

Dirección: Robert Mulligan.
Reparto: Gregory Peck, Mary Badham, Brock Peters, Phillip Alford, John Megna.

Doy carpetazo a la lista con esta maravillosa adaptación de la novela de Harper Lee, dirigida por un Robert Mulligan que cuidó todos y cada uno de los aspectos de la producción para dar forma a un extrañamente cálido y rico relato que retrata un país, un momento y una sociedad camuflado bajo la forma de drama judicial.

Gregory Peck termina poniendo la guinda en un pastel que sigue encogiendo el corazón como pocos.

Películas de la Primera y la Segunda Guerra Mundial

'La gran ilusión' (1937)

Dirección: Jean Renoir.
Reparto: Jean Gabin, Erich von Stroheim, Pierre Fresnay, Marcel Dalio, Dita Parlo.

La primera película de habla no inglesa nominada al Óscar a mejor película es, a su vez, una de las mejores producciones de todos los tiempos.

'La gran ilusión' ha aguantado impertérrita el paso del tiempo, manteniendo intactas sus lecturas políticas centradas en la I Guerra Mundial y un impecable tratamiento formal que la eleva como otra cinta necesaria para comprender cómo se ejecuta una obra perfecta en todos sus aspectos.

'Senderos de gloria' (1957)

Dirección: Stanley Kubrick.
Reparto: Kirk Douglas, George MacReady, Adolphe Menjou, Ralph Meeker, Wayne Morris, Joe Turkel.

Podría haberme decantado por filmes como 'Teléfono rojo' o 'Atraco perfecto' -mi favorita personal- para dar merecida cabida a Stanley Kubrick en esta lista, pero, finalmente, 'Senderos de gloria' se ha llevado el gato al agua.

La perfección hecha cine -una vez más- en un relato antimilitarista que transporta al respetable al infierno de las trincheras durante la I Guerra Mundial.

Calificarla de magistral es quedarse corto.

'La lista de Schindler' (1993)

Dirección: Steven Spielberg.
Reparto: Liam Neeson, Ben Kingsley, Ralph Fiennes, Caroline Goodall, Jonathan Sagall.

A estas alturas 'La lista de Schindler', una de las varias obras maestras que ha firmado el Rey Midas de Hollywood, no necesita carta de presentación.

Este sobrecogedor relato ambientado en la II Guerra Mundial siempre será recordado por su demoledor uso de una nota de color que salpicó puntualmente la fantástica fotografía de Janusz Kaminski.

Westerns en blanco y negro

'La diligencia' (1939)

Dirección: John Ford.
Reparto: John Wayne, Claire Trevor, Thomas Mitchell, Andy Devine, George Bancroft.

Con 'La diligencia', un género considerado como desfasado a finales de los 30 como el western resurgió por todo lo alto para encaminarse hacia una época dorada.

John Ford brindó una épica de una pureza narrativa, formal e interpretativa -soberbio un John Wayne en estado de gracia- gloriosa, revolucionaria e imperecedera.

'El hombre que mató a Liberty Valance' (1962)

Dirección: John Ford.
Reparto: John Wayne, James Stewart, Vera Miles, Lee Marvin, Edmond O'Brien.

Tarde o temprano el western tenía que hacer acto de presencia en la lista y, como es de justicia, la primera mención al eterno género tenía que ir de la mano del maestro John Ford.

Muchos consideran 'El hombre que mató a Liberty Valance' como el mejor de su género -en mi corazón está en lucha constante con 'Hasta que llegó su hora'-, pero lo que está claro es que la fotografía de William H. Clothier es para quitarse el sombrero de cowboy.

Películas europeas imprescindibles en blanco y negro

'Ida' (2013)

Dirección: Pawel Pawlikowski.
Reparto: Agata Kulesza, Agata Trzebuchowska, Joanna Kulig, Dawid Ogrodnik.

El blanco y negro como lenguaje cinematográfico

La fuerza de estas películas no depende únicamente de la ausencia de color. El contraste entre luces y sombras, la textura de la fotografía, la composición de los decorados y la expresividad de los rostros permiten construir mundos visuales con una identidad propia.

En el cine mudo, la imagen debía transmitir emociones, conflictos y acciones con una precisión extraordinaria. En el expresionismo alemán, los decorados deformados, las sombras y los encuadres radicales ayudaron a convertir la imagen en una extensión del estado psicológico de los personajes.

El cine negro encontró en el blanco y negro una herramienta ideal para representar la ambigüedad moral, las ciudades nocturnas y los espacios dominados por la amenaza. El western, por su parte, aprovechó los paisajes, los cielos y los rostros para reforzar la dimensión legendaria de sus historias.

En dramas como 'Doce hombres sin piedad', el blanco y negro concentra la atención en los gestos, las miradas y la tensión de los diálogos. En obras bélicas como 'Senderos de gloria', intensifica el contraste entre la frialdad de la maquinaria militar y la vulnerabilidad de los soldados.

Clásicos recobrados del cine chileno

Cinco títulos conformarán la muestra que se exhibirá durante agosto en doble función, como una oportunidad para conocer y poner en valor piezas fundamentales del catálogo audiovisual de nuestro país.

Río abajo, El ídolo, Llampo de sangre, Largo viaje y Valparaíso mi amor son los títulos escogidos para la "Muestra Archivo Cineteca Nacional: Clásicos recobrados" que formarán parte de la cartelera de la Cineteca PUCV entre el lunes 20 y viernes 24 de agosto, con dos funciones diarias para cada título.

El programa se ofrecerá a las 16:30 y 19:00 horas de manera gratuita y considera títulos estrenados entre los años 1950 y 1969 por casas productoras independientes.

'Río abajo' (1950)

Dirección: Miguel Frank.
Duración: 85 min.
Formato: 35 mm, blanco y negro.

Obligada por su padre, Rosario, una hermosa y sencilla muchacha campesina, viaja en bote por el Maule desde Pichamay a Constitución, para ser empleada en una casa de dudosa reputación.

Mientras Doña Justa, dueña del lupanar, intenta enseñarle las artimañas del amor tarifado, la muchacha se enamora de Juan, un rudo y atractivo pescador.

Aparece Don Ramoncito, un peluquero que seduce a la inocente joven con las tentaciones de la ciudad.

Charito finalmente sucumbe y abandona la caleta para viajar "río abajo" con el estilista.

'El ídolo' (1952)

Dirección: Pierre Chenal.
Duración: 83 min.
Formato: 35 mm, blanco y negro.

Fue una producción del género negro, sobre un actor de cine y teatro acusado de la muerte de su mujer que se estrenó en noviembre de 1952 y se reconoce como la primera película policial chilena.

'Llampo de sangre' (1954)

Dirección: Henry Vico.
Duración: 90 min.
Formato: 35 mm, blanco y negro.

La novela de Oscar Castro se ambienta en la mina El Encanto, al interior de Rancagua, donde cateadores y barreteros escarban las entrañas de la tierra en busca de riquezas ocultas.

Más que una trama propiamente tal, la narración es un cuadro costumbrista de seres esperanzados en encontrar filones dorados de alta ley.

El relato se enriquece por la vertiente de magia y superstición en que abundan leyes de aparecidos, fantasmas, demonios y ánimas en pena, parte indisoluble del universo de personajes involucrados en la historia.

'Largo viaje' (1967)

Dirección: Patricio Kaulen.
Duración: 88 min.
Formato: 35 mm, blanco y negro.

La muerte de su hermano recién nacido hará que un niño de los barrios pobres de Santiago recorra la ciudad con las alitas perdidas de cartón que el bebé muerte pierde tras el velatorio, intentando devolvérselas con la ilusión de que así pueda su hermanito volar al cielo.

Antecedente directo del Nuevo Cine Chileno, es considerada una de las películas más importantes de la cinematografía local.

Influida claramente por el neorrealismo italiano, el filme toma como base de su historia la creencia popular del velatorio del angelito, el cual provoca el divagar del niño por Santiago, un Santiago caótico y lleno de diferencias sociales.

'Valparaíso mi amor' (1969)

Dirección: Aldo Francia.
Duración: 87 min.
Formato: 35 mm, blanco y negro.

Historias inspiradas en hechos reales que ocurrieron en el puerto de Valparaíso.

Cuatro niños de escasos recursos han quedado abandonados porque el padre, cesante, roba ganado para alimentarlos y la policía lo ha detenido.

Enfrentados en forma brutal a la vida, desde su problemática situación social, se encaminan a una marginalidad difícil de eludir.

Inspirada en la obra de Alain Resnais (Hiroshima Mon Amour, 1959) y en el neorrealismo italiano, muestra una historia rescatada de la crónica roja, la cual Aldo Francia y José Román llevaron al guión cinematográfico.

Recorrió con éxito la Quincena de Realizadores del Festival de Cannes, la Semana Internacional del Cine de Barcelona y el Forum de Berlín en el año 1970.

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