Medidas para hacer tintura madre

Para hacer una tintura madre se maceran plantas medicinales frescas o secas en un solvente, normalmente alcohol etílico apto para consumo, durante un periodo determinado y después se filtra el líquido obtenido. La proporción tradicional para una planta seca es de 1:5, es decir, una parte de planta por cinco de alcohol; para una planta fresca puede utilizarse una proporción de 1:2.

Las medidas exactas dependen de la parte de la planta, su estado y la finalidad de la preparación. En líneas generales, las flores y partes delicadas requieren alcohol de 60º y una maceración corta; las hojas y los tallos, alcohol de 70º durante 2-3 semanas; las cortezas y raíces, alcohol de 80º durante 3-4 semanas; y las resinas, alcohol de 90º-96º durante 7-10 días.

Qué es una tintura madre

Una tintura madre es una extracción hidroalcohólica o gliceroalcohólica de plantas medicinales, ya sean frescas o secas. Esto significa que se dejan macerar partes de la planta, como hojas, flores, raíces y tallos, en una mezcla de alcohol de cereal y agua o, en algunos casos, glicerina vegetal, durante un tiempo determinado.

La tintura consiste en macerar una planta en etanol, es decir, alcohol, para extraerle sus principios activos. Básicamente, una tintura es un tipo de extracto que utiliza alcohol como disolvente para aprovechar los aceites esenciales de la hierba en cuestión.

Existen diferentes métodos o diferentes solventes para extraer los principios activos de una planta medicinal: extracción por vapor de agua para obtener aceites esenciales e hidrolatos, extracción por agua caliente para preparar tisanas, extracción por aceite para elaborar oleomacerados u oleatos, extracción por glicerina para obtener extractos hidroglicerinados, extracción por dióxido de carbono para producir extractos CO₂ y extracción por alcohol para elaborar tinturas, tinturas madre, hidroalcohólicos, alcoholatos y extractos alcohólicos.

Por qué se utiliza alcohol

El alcohol es un solvente excelente, porque tiene la capacidad de extraer y disolver una gran cantidad de principios activos, es decir, los compuestos químicos que producen el efecto medicinal, que el agua sola no podría extraer.

El alcohol, especialmente el más potente, no solo es fácil de obtener, sino que también es excelente para conservar los ingredientes. Además, comparado con otros disolventes, el alcohol suele extraer una mayor cantidad de los compuestos deseados.

El alcohol actúa como un conservante natural, lo que permite que la tintura se mantenga estable y potente durante mucho tiempo. Las tinturas no necesitan conservante por su alto contenido en alcohol.

El alcohol puede disolver glicósidos, aceites esenciales, compuestos fenólicos, taninos, flavonoides, polifenoles, resinas, bálsamos y fitosteroles. Por eso, la planta debe seleccionarse según la concentración de los compuestos que se desea extraer.

Qué alcohol utilizar

Para preparar tinturas destinadas al uso interno es fundamental emplear alcohol apto para consumo. Nunca se debe utilizar alcohol normal de farmacia para elaborar tinturas de uso interno, ya que puede contener aditivos tóxicos.

El alcohol de farmacia puede utilizarse para preparaciones de uso externo, pero el alcohol desnaturalizado no es apto para uso interno. También pueden emplearse alcohol de grano, alcohol de cereal, vodka, brandy, aguardiente u otros destilados de alta graduación.

Una opción para preparar una tintura de hierbas sin utilizar alcohol de grano o de cereal es la glicerina vegetal. Otra opción que también puede servir como sustituta es el vino blanco, el vodka, la cachaza o la ginebra.

La graduación del alcohol y el tiempo de maceración dependen del tipo de planta y de la parte utilizada. Siempre es conveniente consultar la bibliografía especializada para cada caso.

Medidas para rebajar alcohol de 96º

Cuando se dice que un alcohol tiene 96º, significa que de cada 100 gramos de alcohol, 96 gramos son etanol y 4 gramos son agua. A partir de alcohol de 96º pueden calcularse las cantidades de alcohol y agua necesarias para obtener una graduación menor.

Para preparar 100 gramos de alcohol de 70º, se mezclan 73,5 gramos de alcohol de 96º con 26,5 gramos de agua destilada o mineral. Para preparar alcohol de 60º, se mezclan 63 gramos de alcohol de 96º con 37 gramos de agua.

Graduación y tiempo según la parte de la planta

En otro método de preparación, las tinturas pueden macerarse durante 6-8 semanas antes de comenzar a usarlas. También existen preparaciones tradicionales que mantienen la mezcla entre 10 y 20 días, mientras que algunos remedios citan hasta 40 días.

Estas diferencias dependen del tipo de planta, la parte utilizada, el tamaño de los fragmentos, la graduación del alcohol y la finalidad de la tintura. Para una receta concreta, debe seguirse el tiempo indicado para esa planta y ese solvente.

Proporciones de planta y alcohol

La proporción habitual para preparar tinturas con planta seca, según la farmacopea tradicional, es de 1:5. Esto significa que por cada parte de planta se utilizan cinco partes de alcohol.

Por ejemplo, para preparar una tintura de romero se pesan 20 gramos de romero molido y se añaden 100 gramos de alcohol de 70º, que es el adecuado para hojas y tallos.

Para una planta fresca puede utilizarse una proporción de 1:2, es decir, una parte de planta por dos partes de alcohol. En cosmética natural puede emplearse una preparación más concentrada en planta, como la proporción 1:3 para una tintura de uso tópico.

Qué materiales se necesitan

• Hierbas o plantas medicinales frescas o secas.
• Uno o varios frascos de vidrio limpios, esterilizados y con tapa hermética.
• Alcohol apto para consumo con la graduación adecuada.
• Agua destilada o mineral, si es necesario rebajar el alcohol.
• Cuchillo afilado, tijeras o utensilio para cortar las plantas.
• Balanza para pesar la planta y el alcohol.
• Estopilla, gasa, colador de tela o filtro de café.
• Botellas de vidrio oscuro con cuentagotas.
• Etiquetas para indicar el nombre, la composición y la fecha de elaboración.

Una tintura siempre debe prepararse en un envase de cristal. No son adecuados los envases de plástico, porque sus compuestos pueden ser solubles en alcohol y desprenderse en la preparación.

Cómo seleccionar y preparar las plantas

Las tinturas herbales pueden hacerse con hierbas y plantas frescas cultivadas en el jardín o compradas cuando todavía conservan su frescura. También pueden prepararse con plantas secas, siempre que estén completamente deshidratadas.

Si se recogen plantas propias, lo indicado es hacerlo a primera hora del día, poco después de que el rocío se haya secado. Se utilizan todas las partes de la planta que correspondan a la receta: hojas, tallos, flores, pimpollos, raíces o cortezas.

Las plantas deben estar bien secas para evitar su putrefacción. Si se van a utilizar plantas frescas, se pueden secar a la sombra o en el horno a una temperatura de hasta 35 °C.

Para una preparación con planta fresca, no es necesario lavarla, pero deben retirarse las partes dañadas y la tierra suelta. En caso de aclararla, se aconseja secarla previamente para reducir la humedad y mejorar la calidad de la tintura.

Las plantas secas deben lavarse solamente cuando sea necesario y después secarse por completo. Antes de introducirlas en el frasco, se cortan o trituran sin demasiada prolijidad, porque aumentar la superficie de contacto facilita la extracción.

Preparación paso a paso

1. Esterilizar el frasco

Para esterilizar un frasco de vidrio, hay que lavarlo bien con agua caliente y jabón, dejarlo secar y colocarlo después en el horno durante 15 a 20 minutos.

El frasco debe estar limpio, seco, preferiblemente esterilizado y ser suficientemente grande para que la planta quede completamente cubierta por el alcohol.

2. Cortar o triturar la planta

En un lugar limpio y abierto, se cortan las hierbas. Las hojas, los tallos y las raíces pueden cortarse a mano, con tijeras o con un cuchillo afilado.

La planta debe triturarse sin convertirla en un polvo demasiado fino. El objetivo es aumentar la eficacia de la extracción sin dificultar posteriormente el filtrado.

3. Pesar los ingredientes

Siempre que se prepara una tintura, es importante pesar todos los ingredientes y tomar nota de todo lo que se añade al preparado.

Para una tintura seca se utiliza la proporción 1:5. Por ejemplo, se pesan 20 gramos de planta seca y se añaden 100 gramos de alcohol con la graduación recomendada.

Cuando se emplea el método volumétrico tradicional, se puede llenar aproximadamente dos tercios del frasco con materia vegetal y completar después con alcohol hasta arriba.

4. Introducir la planta en el frasco

Coloca las partes cortadas en un frasco limpio. En el caso de utilizar planta seca, introduce la cantidad pesada en el frasco de vidrio limpio y esterilizado.

La planta debe quedar distribuida de manera que el alcohol pueda entrar en contacto con todas sus partes. No debe compactarse excesivamente dentro del recipiente.

5. Añadir el alcohol

Se añade el alcohol de la graduación recomendada según la parte de la planta utilizada. La planta tiene que quedar completamente cubierta por el alcohol.

Llena el frasco hasta arriba con alcohol y asegúrate de que no queden partes vegetales expuestas al aire. Cuanto mayor sea la graduación del alcohol, más compuestos puede extraer de las hierbas, aunque la graduación adecuada depende de la planta.

Para muchas tinturas se utiliza un alcohol con un porcentaje entre 40-50%, equivalente a una graduación de 80-100. En preparaciones específicas se utilizan graduaciones de 60º, 70º, 80º o incluso 90º-96º.

6. Cerrar y etiquetar

Coloca la tapa en el frasco y ajústala bien. El recipiente debe permanecer herméticamente cerrado durante todo el periodo de maceración.

Etiqueta el frasco con el nombre de la tintura y la fecha de preparación. También puedes añadir la parte de la planta utilizada, la proporción, el porcentaje de alcohol y cualquier otra información relevante.

7. Macerar en un lugar adecuado

Conserva el frasco en un lugar fresco, seco, ventilado y protegido de la luz y del calor. La exposición a la luz y a temperaturas elevadas puede perjudicar la estabilidad de la preparación.

Durante la maceración, agita el frasco para homogeneizar la mezcla. Puede agitarse varias veces al día o, como mínimo, una vez al día; en otros métodos tradicionales se recomienda agitarlo varias veces a la semana.

Si observas que parte del alcohol se ha evaporado mientras la tintura reposa, vuelve a rellenar el frasco. Es importante mantenerlo lleno y sellado para evitar la formación de moho o bacterias.

8. Filtrar la tintura

Una vez transcurrido el tiempo de maceración, se cuela la mezcla para separar el líquido de la materia vegetal sólida.

La tintura puede filtrarse mediante una estopilla, una gasa, un colador de tela, un colador fino o un filtro de café de papel. Es muy importante que quede bien filtrada y que no permanezcan restos de polvo vegetal, porque pueden estropear el preparado.

Se recomienda filtrar varias veces para que no quede ninguna partícula en suspensión. Después del filtrado, hay que escurrir la materia vegetal para recuperar el líquido retenido.

9. Embotellar y almacenar

Introduce la tintura filtrada en botellas de vidrio oscuro con cuentagotas, limpias y secas. El vidrio oscuro ayuda a proteger el contenido de la luz.

Guarda las botellas en un lugar fresco y protegido de la luz y del calor. Mantén los envases bien cerrados y etiquetados con el nombre de la planta, la composición y la fecha de preparación.

La fecha de caducidad puede variar según la proporción de agua y alcohol. Las tinturas en alcohol etílico pueden conservarse en un recipiente de cristal y en un lugar fresco durante un máximo de 24 meses, mientras que otras preparaciones bien realizadas y bien filtradas pueden conservarse entre 3 y 5 años.

Cuanto mayor sea la cantidad de alcohol, más larga suele ser la conservación. La fecha concreta debe establecerse de acuerdo con la planta, el solvente, la higiene de la preparación y las condiciones de almacenamiento.

Diferencias entre plantas frescas y secas

Las tinturas madre pueden hacerse con plantas secas o frescas. Las plantas frescas contienen agua propia, por lo que normalmente requieren una cantidad proporcionalmente menor de alcohol que las plantas secas.

La proporción tradicional para una planta seca es de una parte de planta por cinco partes de alcohol. Para una planta fresca, la proporción indicada es de una parte de planta por dos partes de alcohol.

Cuando se utilizan plantas frescas, conviene retirar la humedad superficial antes de comenzar. El exceso de agua puede diluir el alcohol y aumentar el riesgo de deterioro.

En algunos métodos se recomienda secar previamente la planta fresca a la sombra o en un horno a una temperatura de hasta 35 °C. El procedimiento exacto dependerá de si se desea conservar la planta fresca o transformarla en materia vegetal seca.

Tinturas con alcohol, vino y glicerina

También pueden prepararse tinturas de hierbas macerando las plantas directamente con vino u otras bebidas alcohólicas que actúan como vehículo de extracción y aportan sus propiedades a la bebida.

Cuando el solvente es una bebida con alta graduación, como aguardiente o alcohol etílico puro no desnaturalizado, se obtiene un extracto alcohólico de la planta. Cuando el solvente es vino o una bebida con menor volumen de alcohol, se obtiene un extracto hidroalcohólico con un porcentaje acuoso más elevado.

El vino contiene agua y alcohol, por lo que puede extraer principios de las plantas solubles tanto en agua como en alcohol. Esto puede ser interesante para plantas aromáticas como la salvia, el tomillo, el romero y el ajo.

Las mismas plantas también pueden prepararse con bebidas de mayor graduación alcohólica. La elección depende de la receta y de la finalidad de la tintura.

La ventaja de las preparaciones con alcohol etílico o bebidas de alta graduación es que ofrecen una conservación excelente y una caducidad más larga que las preparaciones en vino. Sin embargo, una tintura con alta graduación puede resultar muy concentrada en principios activos y debe utilizarse en cantidades pequeñas.

Cómo usar una tintura madre

Las tinturas suelen presentarse en botellas pequeñas con cuentagotas. Pueden administrarse por vía oral o utilizarse externamente, según la planta y la finalidad de la preparación.

La forma más habitual de tomar una tintura madre es diluirla en un poco de agua. También puede añadirse a una infusión, un zumo, un batido o una sopa, cuando la preparación y la planta lo permitan.

Otra forma consiste en colocar unas gotas debajo de la lengua, donde pueden absorberse rápidamente hacia el torrente sanguíneo. Debido a la concentración de alcohol y principios activos, las tinturas destinadas a ingerirse deben diluirse en agua u otra bebida.

Generalmente se recomienda tomar entre 20 y 60 gotas, dependiendo de la planta y de la indicación, entre 1 y 3 veces al día. También puede recomendarse una cucharadita de tintura, equivalente a 5 mililitros, diluida en un vaso de agua, de 1 a 3 veces al día.

La cantidad de gotas depende del tipo de planta, su concentración y la cantidad de alcohol de la tintura. Lo más recomendable es consultar el envase o seguir la indicación de un médico, farmacéutico o fitoterapeuta.

Se suelen tomar lejos de las comidas para una mejor absorción, pero debe seguirse siempre la indicación específica de la planta utilizada.

Uso externo de las tinturas

Las tinturas también pueden aplicarse por vía tópica. Pueden frotarse directamente sobre la piel o aplicarse con una bolita de algodón, una gasa o un paño de lino en la zona deseada.

Algunas tinturas, como la de árnica, pueden utilizarse en compresas para aplicar directamente sobre la piel. En estos casos, se aplica la tintura en la zona deseada con ayuda de algodón o gasa, masajeando suavemente.

En cosmética, las tinturas se incorporan fácilmente a productos con fase acuosa, como geles y cremas. Su tacto seco puede resultar apreciado para las pieles grasas, y el alcohol puede actuar como apoyo del conservante principal.

La tintura tiene el inconveniente de resecar la piel, especialmente dependiendo de la cantidad utilizada y del tipo de piel. También puede causar molestias cuando se aplica cerca de los ojos.

Cuando se incorporan a preparados cosméticos, se recomienda que la tintura no supere el 5% de la fórmula para uso corporal y el 2% para uso facial. Debe evitarse el contorno de los ojos y no debe aplicarse sobre pieles secas o agrietadas.

Precauciones y contraindicaciones

Aunque las tinturas proceden de plantas, son preparaciones concentradas que pueden producir efectos farmacológicos. Es fundamental consultar con un profesional antes de comenzar a tomarlas, porque la dosis puede variar y la tintura puede interferir con otros medicamentos.

Las tinturas están contraindicadas para niños, mujeres embarazadas y durante el periodo de lactancia. También están contraindicadas para personas alcohólicas y para quienes tienen problemas hepáticos.

Los remedios con alcohol están totalmente desaconsejados en caso de enfermedades hepáticas. Tampoco deben tomarse durante el embarazo, la lactancia o en caso de problemas estomacales como gastritis, úlcera o dolor de estómago.

Las personas que estén tomando medicamentos deben hablar con su médico antes de utilizar tinturas, ya que estas pueden alterar los efectos de algunos medicamentos.

Hay que respetar la dosis adecuada para evitar intoxicaciones. Es preferible empezar con cantidades pequeñas cuando así lo indique un profesional y observar la respuesta del organismo.

Debido a que contienen alcohol de alta graduación, las tinturas deben mantenerse fuera del alcance de los niños.

Plantas utilizadas en tinturas madre

La utilidad de una tintura depende de la planta utilizada. Algunas se emplean tradicionalmente para apoyar la digestión, calmar el nerviosismo, favorecer el descanso, aliviar molestias externas o complementar determinados preparados de fitoterapia.

Manzanilla

Para hacer tinturas se utilizan dos tipos de manzanilla, también llamada camomila: la manzanilla alemana y la manzanilla inglesa.

La manzanilla se conoce principalmente por su efecto relajante, pudiendo contribuir a una buena noche de sueño, pero también puede aliviar el malestar estomacal, promover la digestión y aliviar la piel.

La manzanilla es una buena fuente de antioxidantes, compuestos que ayudan a prevenir el estrés oxidativo causado por los radicales libres. También es apreciada por su contenido de flavonoides, relacionados con la salud cardiovascular.

Hierba gatera

La hierba gatera, también conocida como menta gatuna o catnip, se utiliza tradicionalmente por el efecto calmante de sus partes florecientes sobre el cuerpo y la mente.

La hierba gatera produce un efecto relajante que puede ayudar cuando se sienten nerviosismo o inquietud, y puede contribuir a conciliar un sueño profundo y reparador.

Menta piperita

La menta piperita, también llamada menta negra, tiene un aroma fresco y refrescante y se utiliza en aromaterapia para aportar concentración y claridad.

También puede ejercer un efecto calmante sobre el estómago y ayudar a la digestión. El efecto refrescante se debe principalmente al mentol.

Cuando se aplica por vía tópica, la menta piperita ofrece una sensación calmante y refrescante.

Toronjil o melisa

El toronjil, también llamado melisa, es una hierba perenne perteneciente a la familia de la menta. Sus hojas desprenden un agradable aroma a limón y se utilizan para preparar infusiones y extractos.

La melisa se ha usado tradicionalmente para promover una digestión saludable y producir un efecto relajante sobre los nervios. Por ello, puede utilizarse cuando se siente nerviosismo o agitación y puede contribuir a una buena noche de sueño.

Esta planta también ha mostrado acción antibacteriana, y algunos estudios indican actividad frente a las bacterias Listeria monocytogenes y Staphylococcus aureus.

Ejemplo: tintura de romero

Para preparar una tintura de romero de uso cosmético se utilizan entre 20 y 35 gramos de romero triturado seco y 100 gramos de alcohol de 70º.

El alcohol de 70º puede prepararse con 70 gramos de alcohol de 96º y 30 gramos de agua destilada. La maceración alcohólica del romero se mantiene durante 3 semanas.

El romero pertenece al grupo de hojas y tallos, para el que se recomienda alcohol de 70º y un tiempo aproximado de maceración de 2-3 semanas.

Conservación y estabilidad

Una tintura bien filtrada y conservada en un frasco de vidrio oscuro puede mantenerse estable durante un periodo prolongado. El envase debe permanecer bien cerrado y protegido de la luz y del calor.

Las tinturas en alcohol etílico se conservan en recipiente de cristal y en un lugar fresco un máximo de 24 meses. Otras preparaciones, si están bien realizadas y bien filtradas, pueden conservarse entre 3 y 5 años.

La duración depende de la proporción de agua y alcohol, de la higiene durante la elaboración, del tipo de planta y de las condiciones de almacenamiento. Una mayor concentración de alcohol suele favorecer una conservación más larga.

El producto debe desecharse si presenta cambios anormales de olor, color, aspecto, presencia de partículas extrañas, moho o signos de fermentación.

Errores que deben evitarse

• Utilizar alcohol de farmacia desnaturalizado para una tintura destinada al consumo interno.
• Usar recipientes de plástico en lugar de frascos de vidrio.
• Introducir plantas húmedas sin controlar la cantidad de agua.
• Dejar partes de la planta fuera del alcohol.
• No cerrar correctamente el frasco.
• Exponer la preparación a la luz o al calor.
• Olvidar agitar el frasco durante la maceración.
• Filtrar de manera insuficiente y dejar restos vegetales en suspensión.
• No etiquetar el recipiente con el nombre y la fecha de elaboración.
• Tomar una tintura sin conocer la planta, la concentración o la dosis.
• Usarla junto con medicamentos sin consultar previamente con un profesional.
• Dejarla al alcance de niños.

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