Para quitar la irritación del cuero cabelludo es importante identificar primero su causa y reducir los factores que pueden estar dañando la barrera protectora de la piel. Utilizar champús suaves, lavar el cabello con la frecuencia justa, evitar el agua caliente, no rascarse y limitar el calor, los tintes y los productos agresivos puede aliviar las molestias.
La irritación también puede estar relacionada con caspa, sequedad, dermatitis seborreica, psoriasis, dermatitis de contacto, alergias, piojos, infecciones por hongos, estrés o determinadas enfermedades. Si el picor persiste, empeora o aparece junto con lesiones, caída del cabello, hinchazón, sangrado o pus, es necesario consultar a un dermatólogo.
Qué es la irritación del cuero cabelludo
El cuero cabelludo es la piel que cubre el cráneo y donde crece el cabello. Su función principal es proteger nuestro cráneo, regular la temperatura y producir el sebo que nutre e hidrata nuestro pelo.
Se distingue del resto de la piel de nuestro cuerpo por su mayor concentración de vasos sanguíneos, crucial para el crecimiento y salud del cabello. Un cuero cabelludo sano no pica, no presenta rojeces, descamación excesiva ni irritación.
Se ve limpio, flexible y permite que el cabello crezca fuerte y saludable. Un cuero cabelludo irritado puede presentar picazón, enrojecimiento, descamación, ardor, sensación de tirantez e incluso pequeñas erupciones.
Síntomas de un cuero cabelludo irritado
La irritación del cuero cabelludo se corresponde con diferentes síntomas, principalmente prurito, escozor o quemazón y tricodinia. El prurito es el picor propiamente dicho y crea la necesidad del rascado.
Un rascado continuo puede provocar lesiones en la piel, aumentar la irritación y empeorar el picor. El prurito intenso puede alterar la concentración y tiene un gran impacto en la calidad de vida de la persona.
El escozor o quemazón también es frecuente, se asocia a un componente emocional y crea incertidumbre y conducta de evitación de cualquier roce. La tricodinia es el “dolor de pelo”, suele aparecer al peinarse o tocarse el pelo y se asocia a ansiedad, estrés, depresión y trastornos del sueño.
Un picor esporádico y autolimitado no suele significar ningún problema. Cuando se prolonga en el tiempo, la irritación del cuero cabelludo es un motivo de consulta muy frecuente para el dermatólogo y es obligado investigar la causa para poder tratarlo.
Por qué se irrita el cuero cabelludo
La irritación del cuero cabelludo se puede deber a diferentes causas, una manera de poder llegar a un diagnóstico es clasificar el prurito del cuero cabelludo en función de si se asocia o no a lesiones en la piel.
Causas frecuentes
- Caspa: La causa más común, a menudo relacionada con el crecimiento excesivo del hongo Malassezia.
- Cuero cabelludo seco: La falta de humedad puede provocar tirantez, descamación y picazón.
- Dermatitis seborreica: Una afección que causa manchas grasosas y escamosas e irritación.
- Soriasis: Enfermedad autoinmune que produce manchas gruesas y escamosas.
- Reacciones alérgicas: Ciertos champús o productos de peinado pueden provocar sensibilidad y picazón.
El picor de cabeza puede ser causado por diversas razones o molestias, incluyendo estrés, ansiedad, hongos, enfermedades como la dermatitis seborreica, la presencia de piojos o alergias a ciertos ingredientes en tus productos capilares.
Las causas son muy variadas: desde sequedad o exceso de grasa, hasta estrés, cambios hormonales o reacciones a ciertos productos de higiene y styling.
Champús y productos capilares
En muchas personas, el CHAMPÚ es una de las causas principales de la sensibilidad en el cuero cabelludo. Los limpiadores o surfactantes agresivos, presentes en muchos champús, pueden arrastrar por lavado el manto ácido del cuero cabelludo, es decir, la acidez natural que protege su piel, dejándola vulnerable a la sequedad y la irritación.
Es entonces cuando se experimenta dolor, ardor o picor en el cuero cabelludo. Los surfactantes agresivos eliminan los lípidos cutáneos, provocan deterioro de la barrera cutánea y favorecen la microinflamación.
La comezón en el cuero cabelludo puede ser causada por la irritación de la piel debido al uso de productos inadecuados. Lavar el cabello con demasiada frecuencia o con un shampoo que no es apropiado para tu tipo de cabello puede resecarlo e irritarlo, lo que lleva a la comezón crónica.
Los productos químicos presentes en jabones, cosméticos, agua, algunos fármacos y contaminación también pueden contribuir a la sensibilidad del cuero cabelludo.
Factores externos y personales
La sensibilidad o hipersensibilidad del cuero cabelludo, causada por inflamación de las células cutáneas que aumentan la irritación, puede deberse a factores como condiciones climáticas extremas, estrés físico o emocional, exposición solar, productos capilares agresivos, acumulación de residuos o afecciones dermatológicas.
- Condiciones climáticas: por ejemplo, sol, frío, calor, viento.
- Estrés físico o emocional.
- Cambios hormonales: por ejemplo, embarazo, menopausia, ciclo menstrual.
- Alergias o sensibilidades alimentarias.
Algunas personas notifican tener un cuero cabelludo hipersensible o sensible después de haber recibido tratamiento para procesos cutáneos, como dermatitis atópica o psoriasis. Cuando la barrera protectora natural de la piel ha sido alterada por uno o más de estos factores, las microinflamaciones del cuero cabelludo pueden convertirse también en una causa principal del aumento de la sensibilidad.
Microinflamación y sensibilidad del cuero cabelludo
Las microinflamaciones son inflamaciones leves de la piel. De hecho, son tan leves que incluso no pueden ser detectadas en las exploraciones clínicas.
Sin embargo, si estudiamos el tejido cutáneo donde se localizan las microinflamaciones, podemos detectar la presencia de células inmunitarias inflamatorias; en otras palabras, la piel responde a la irritación con inflamación y, de este modo, intenta repararse a sí misma.
Si seguidamente estas células cutáneas son sometidas a una irritación ulterior, la piel puede progresar hacia una respuesta inflamatoria "verdadera". Las microinflamaciones del cuero cabelludo participan en los trastornos más corrientes del mismo, desde adelgazamiento del cabello y caspa hasta sequedad y picazón del cuero cabelludo y sensibilidad del mismo.
Causas asociadas a lesiones en la piel
Dermatitis seborreica
En la dermatitis seborreica aparecen áreas escamosas en el cuero cabelludo y caspa. Suele provocar picor, pero también quemazón, dolor y pinchazos.
Es típico que el picor mejore después del lavado del pelo con champú. Se puede asociar a lesiones típicas en otras zonas como la cara, en la zona perinasal, cejas y párpados, la espalda o la zona superior del pecho.
Psoriasis
Hasta un 80% de las personas con psoriasis tienen afectación del cuero cabelludo. El prurito puede ser intermitente o exacerbarse con el estrés o la temperatura.
Normalmente la severidad del prurito viene determinada por la severidad de las placas psoriásicas.
Dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto es una causa muy común de prurito y suele asociarse a eritema, es decir, enrojecimiento de la piel. Es una inflamación dérmica causada por factores sensibilizantes que encontramos en componentes químicos de los champús y de los tintes capilares.
No hay que olvidar que el tipo de cepillo usado para peinarse puede ser el origen del problema, pues hay dermatitis de contacto asociadas a níquel, caucho o plásticos.
Piojos
La infestación por piojos es un motivo frecuente de prurito en el cuero cabelludo en los niños y adolescentes. El picor es debido a la irritación que provoca la saliva de estos parásitos en la piel.
Se diagnostica mediante la inspección y visualización del parásito o las liendres en el pelo.
Dermatitis atópica y otras afecciones
La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a menudo al cuero cabelludo y se puede acompañar o no de eritema difuso. Aparte de prurito, se puede notar escozor, hormigueos y pinchazos.
Suele empeorar por factores físicos, psicológicos o hormonales. Existen muchas otras enfermedades que causan irritación del cuero cabelludo y se acompañan de lesiones o alopecias, pero son mucho menos frecuentes.
Algunos ejemplos serían el liquen, lupus discoide, alopecia central centrifuga cicatricial, etc.
Causas no asociadas a lesiones en la piel
Hay muchas enfermedades que pueden provocar prurito en el cuero cabelludo como síntoma acompañante. Se trata de enfermedades metabólicas, enfermedades hepatobiliares, enfermedades oncohematológicas y deficiencia de hierro.
- Insuficiencia renal crónica.
- Diabetes.
- Alteraciones del tiroides.
- Hepatitis, pancreatitis y colestasis.
- Linfomas, mastocitosis y algunos tipos de tumores sólidos.
- Deficiencia de hierro.
Si experimenta súbitamente pérdida o fragilidad del cabello, puede tener un problema de salud subyacente, como enfermedad tiroidea, carencia de hierro o enfermedad autoinmune. La pérdida de cabello puede estar causada también por algunas medicaciones.
En todo caso, contacta con un dermatólogo para obtener información adicional. Algunas medicaciones y el embarazo también pueden estar relacionados con la aparición de prurito.
Prurito relacionado con factores psicológicos
El prurito de origen psicológico es una situación de valoración difícil, porque el médico no encuentra una causa dermatológica ni sistémica que justifique el síntoma.
Suele requerir de varias visitas, pruebas, y establecer una relación de confianza para conocer la situación personal del paciente, incluidos eventos estresantes, soporte social, hábitos de descanso, ejercicio y medicaciones.
Este tipo de prurito es más frecuente en mujeres entre 35 y 45 años de edad y se asocia a ansiedad, depresión, trastorno obsesivo compulsivo o estrés.
Qué hacer para quitar la irritación del cuero cabelludo
1. Utilizar un champú suave
Utilice champús suaves y sin sulfatos para evitar provocar sensibilidad. Para cuidar tu cabello y cuero cabelludo de forma delicada, opta por un shampoo con ingredientes naturales y suaves que respete su equilibrio natural.
También es importante utilizar champús que no sean abrasivos y que mantengan el pH para no alterar la función de barrera de la piel. Lava tu cabello con regularidad, pero evita hacerlo en exceso.
2. Lavar con agua tibia
Ducharse con agua tibia, porque el agua demasiado caliente puede empeorar la irritación. Utiliza agua tibia, evitando el agua caliente que puede resecar y dañar la piel sensible del cuero cabelludo.
3. Reducir el calor y los productos irritantes
Evita secarte el pelo con el secador a una temperatura demasiado alta. Mantente alejado de las herramientas de peinado con calor durante los brotes.
Planchas, secadores y rizadores pueden dañar el cuero cabelludo. Limita el uso de productos capilares, porque geles, espumas y lacas pueden irritar.
Evita los productos de peinado agresivos o los tintes para el cabello. Limita el uso de tintes capilares y, si sospechas que un producto provoca la irritación, deja de utilizarlo.
4. Evitar rascarse
Evita rascarte, porque esto puede empeorar la inflamación y aumentar la irritación. Un rascado continuo puede provocar lesiones en la piel, aumentar la irritación y empeorar el picor.
Utiliza un cepillo suave para exfoliar las escamas suavemente. El cepillado debe realizarse con cuidado para no causar nuevas lesiones ni aumentar la sensibilidad.
5. Mantener una higiene adecuada
Lava el cabello regularmente para evitar la acumulación. La limpieza regular del cuero cabelludo, evitar productos capilares agresivos y mantener el cuero cabelludo hidratado pueden ayudar a prevenir la picazón y el malestar del cuero cabelludo.
Hidrata siempre después de utilizar champús clarificantes. Evita productos químicos que contengan siliconas, ya que pueden obstruir los poros del cuero cabelludo y afectar su equilibrio.
Remedios caseros para aliviar la irritación
Aunque los remedios caseros pueden ayudar a calmar algunas molestias leves, no sustituyen el diagnóstico cuando existen lesiones, síntomas persistentes o una enfermedad del cuero cabelludo. Evita remedios caseros no contrastados científicamente y consulta a tu médico antes de usarlos.
Aloe vera
El aloe vera es conocido por sus propiedades calmantes, hidratantes y regeneradoras. Es calmante e hidratante, ideal para el cuero cabelludo seco y con picazón.
Aplicar su gel directamente sobre el cuero cabelludo proporciona un alivio inmediato y ayuda a reducir la irritación. Puedes aplicar gel de aloe vera puro sobre el cuero cabelludo, dejarlo actuar durante 20 minutos y después lavar tu cabello con tu champú habitual.
También puedes aplicar gel de aloe vera fresco directamente sobre el cuero cabelludo, dejar actuar durante 30 minutos y enjuagar con agua.
Infusión de manzanilla
La manzanilla es una de las plantas medicinales más utilizadas para calmar la piel y reducir la inflamación. En el cuero cabelludo, actúa como un bálsamo natural frente a la irritación.
Un enjuague con infusión de manzanilla fría después del lavado puede ser una muy buena manera de hidratar y aliviar. Basta con preparar una infusión concentrada, dejarla enfriar y aplicarla directamente sobre la raíz.
La manzanilla es muy útil cuando el picor está relacionado con procesos inflamatorios o irritación por productos agresivos. Es un calmante suave y apto para todo tipo de cuero cabelludo.
Aceite de coco
El aceite de coco es un clásico de los remedios caseros por su capacidad para nutrir, hidratar y proteger la piel y el cabello. Aplicado en el cuero cabelludo, forma una barrera protectora que ayuda a retener la humedad y a evitar la sequedad, una de las causas más frecuentes del picor.
Para usarlo, basta con aplicar una pequeña cantidad sobre las raíces, masajear suavemente y dejar actuar entre 30 y 60 minutos antes del lavado. También puedes calentar el aceite, masajear el cuero cabelludo, dejarlo actuar durante la noche y enjuagarlo por la mañana.
El aceite de coco no solo calma el picor, también fortalece el cabello y mejora la barrera cutánea del cuero cabelludo. Es especialmente eficaz en casos de descamación leve.
Vinagre de manzana
El vinagre de manzana es uno de los remedios más eficaces para combatir el picor, especialmente cuando está asociado a desequilibrios del pH o exceso de grasa. Gracias a sus propiedades antibacterianas y antifúngicas, también ayuda a prevenir la aparición de caspa.
El vinagre de manzana restablece el pH del cuero cabelludo y reduce la proliferación de microorganismos que pueden causar picor. Es muy eficaz, siempre que se diluya bien para no irritar.
La forma más sencilla de usarlo es diluir dos cucharadas de vinagre en un vaso de agua y aplicar la mezcla como enjuague después del lavado. También puedes mezclarlo con agua en partes iguales, aplicarlo sobre el cuero cabelludo con un algodón, dejarlo actuar durante 15 minutos y luego enjuagar.
Bicarbonato de sodio
Muchas veces, el picor del cuero cabelludo está relacionado con la acumulación de células muertas o residuos de productos. En estos casos, una exfoliación suave puede ser la clave.
El bicarbonato de sodio ayuda a exfoliar el cuero cabelludo y eliminar la acumulación. Puedes mezclar una cucharadita de bicarbonato con agua hasta formar una pasta ligera y aplicarla sobre el cuero cabelludo húmedo, masajeando con suavidad.
Después, aclara bien y lava con tu champú. El bicarbonato actúa como exfoliante natural y ayuda a restaurar el equilibrio del pH del cuero cabelludo. Sin embargo, no debe usarse más de una vez cada dos semanas para evitar resecar la piel.
Otros remedios tradicionales
Algunos remedios populares tradicionales transmitidos de generación en generación todavía pueden hacer maravillas hoy en día. Las mascarillas de yogur y miel calman e hidratan el cuero cabelludo.
La pasta de semillas de fenogreco reduce la caspa y refresca la piel irritada. El enjuague de manzanilla alivia el enrojecimiento y el picor a la vez que calma la piel.
La infusión de caléndula tiene propiedades antiinflamatorias y calmantes. El aloe vera calma la irritación y tiene propiedades antibacterianas.
Remedios para aplicar durante la noche
Algunos remedios funcionan mejor cuando se les da tiempo durante la noche para nutrirlos y curarlos. El aceite de coco hidrata profundamente y calma la inflamación cuando se deja actuar durante la noche.
El gel de aloe vera se puede dejar en el cuero cabelludo debajo de un gorro de ducha para una hidratación intensiva. El aceite de lavanda calma los nervios y la irritación del cuero cabelludo cuando se masajea antes de acostarse.
Estos son algunos de los mejores remedios caseros para la picazón del cuero cabelludo que se aplican durante la noche y que brindan alivio por la mañana.
Aceites esenciales para la irritación
Los aceites esenciales son tratamientos naturales poderosos para tratar afecciones fúngicas, bacterianas o del cuero cabelludo seco. Deben diluirse antes de aplicarlos y es aconsejable probar primero una pequeña cantidad en la piel.
Aceite de árbol de té
El aceite de árbol de té combate los hongos y reduce la inflamación. Mezclar con aceite de coco o de oliva, aplicar en el cuero cabelludo, dejar actuar durante 15-20 minutos y enjuagar.
Aceite de menta
El aceite de menta proporciona una sensación fresca y calmante para aliviar la picazón al instante. Debe diluirse y masajearse en el cuero cabelludo, dejar actuar durante 10-15 minutos y luego enjuagar.
Aceite de lavanda
El aceite de lavanda es excelente para calmar el cuero cabelludo y promover la curación. Se debe mezclar con un aceite portador, masajear suavemente, dejar actuar durante 20 minutos y luego enjuagar.
Los aceites esenciales como el aceite de árbol de té, la lavanda y la menta tienen propiedades antibacterianas y calmantes que alivian la picazón y la irritación del cuero cabelludo.
Cómo prevenir la irritación del cuero cabelludo
Cuidado regular del cuero cabelludo
- Lave el cabello regularmente para evitar la acumulación.
- Evite los productos de peinado agresivos o los tintes para el cabello.
- Hidrata siempre después de utilizar champús clarificantes.
- Utilice champús que no sean abrasivos y que mantengan el pH.
- Dúchese con agua tibia.
- Evite secarse el pelo con el secador a una temperatura demasiado alta.
- Limite el uso de tintes capilares.
Realiza siempre pruebas de parche antes de utilizar productos nuevos. Protege tu cuero cabelludo del sol o del frío extremo con una bufanda o un sombrero.
Hábitos y estilo de vida
Una dieta equilibrada puede ayudar a mejorar la salud del cabello y el cuero cabelludo. Come alimentos ricos en hierro y zinc.
Mantente hidratado. Duerme lo suficiente y reduce el estrés mediante yoga o ejercicios de respiración.
Practicar técnicas de relajación como la meditación o el yoga puede ser beneficioso. También es útil controlar los factores que empeoran el prurito, como el insomnio o el estrés.
Diagnóstico y tratamiento médico
Normalmente es suficiente con una historia clínica y una inspección de la piel y cuero cabelludo del paciente para llegar a un diagnóstico clínico. Sin embargo, en algunas ocasiones el médico puede considerar la realización de análisis de sangre, biopsia u otras pruebas.
El tratamiento se basa en las medidas generales para el cuidado del pelo y cuero cabelludo, y en tratar la causa si es posible. Existen champús y productos emolientes específicos para aliviar el picor y la irritación del cuero cabelludo que se pueden utilizar de manera temporal.
Hay fármacos para el tratamiento del prurito en general que se pueden administrar siempre según criterio médico. Según la gravedad de la situación, el dermatólogo puede prescribir medicación vía oral para tratar la enfermedad de base.
Tratamientos según la causa
El tratamiento variará en función de la causa que origine la irritación del cuero cabelludo. Existen tratamientos tópicos con champús, cremas y lociones específicos para la psoriasis, la dermatitis seborreica, la dermatitis atópica, los piojos, etc.
La dermatitis de contacto se tratará evitando el producto que cause la irritación. En casos de prurito crónico de origen psicológico o causa no conocida, es necesario un tratamiento orientado a la ansiedad o depresión asociados.
En estos casos también suele ser útil utilizar técnicas para controlar los factores que empeoran el prurito como el insomnio o el estrés.
Cuándo consultar a un dermatólogo
Consulta a un dermatólogo si el picor persiste durante más de una semana. También es necesaria una valoración médica si notas hinchazón, sangrado o pus.
Solicita atención profesional si el cabello comienza a caerse de forma inusual. Si experimenta súbitamente pérdida o fragilidad del cabello, puede tener un problema de salud subyacente.
La consulta también es recomendable cuando aparecen placas, erupciones, descamación intensa, dolor, quemazón persistente o lesiones que no mejoran con cuidados suaves.
Cuando se prolonga en el tiempo, la irritación del cuero cabelludo es un motivo de consulta muy frecuente para el dermatólogo y es obligado investigar la causa para poder tratarlo.
