El ácido retinoico, la tretinoína, el adapaleno y el retinol pueden aumentar la sensibilidad de la piel, por lo que su uso debe suspenderse temporalmente antes y después de la depilación láser en la zona que se va a tratar. Como pauta general, conviene suspender los retinoides tópicos al menos siete días antes de la sesión y reintroducirlos únicamente cuando la piel se haya recuperado por completo.
El tiempo exacto depende del producto, su concentración, la frecuencia de aplicación, el estado de la barrera cutánea y la valoración del especialista. En el caso del ácido retinoico, algunas recomendaciones sitúan la espera entre una y cuatro semanas desde la última aplicación; por eso es importante informar al profesional antes de continuar con el tratamiento láser.
¿Por qué el ácido retinoico puede ser incompatible con la depilación láser?
El ácido retinoico, conocido también como tretinoína, es un derivado de la vitamina A y forma parte de la familia de los retinoides. Los retinoides son unos principios activos con enorme evidencia científica sobre su efectividad.
Además de ser potentes aliados contra el fotoenvejecimiento, aumentan la síntesis de colágeno y elastina, inhiben la síntesis de melanina gracias a sus propiedades despigmentantes y son fundamentales en el tratamiento del acné.
El ácido glicólico es un alfahidroxiácido (AHA) utilizado para trabajar las capas más profundas de la piel. Estimula la regeneración celular, mejora la piel grasa, fulmina los puntos negros y ayuda a reducir la apariencia de los poros.
Pero la principal característica del ácido glicólico es que ejerce una suave exfoliación, ayudando así a mejorar la textura de la piel. El retinol también acelera la renovación celular y puede hacer que la piel sea más sensible e irritable.
El uso de retinol antes de un tratamiento de depilación láser puede aumentar la sensibilidad de la piel, lo que podría llevar a una mayor irritación y riesgo de quemaduras durante el procedimiento.
La combinación de retinoides y láser puede favorecer la hipersensibilidad, el enrojecimiento prolongado, la descamación, la irritación intensa, las quemaduras y la hiperpigmentación postinflamatoria.
Diferencias entre ácido retinoico, tretinoína y retinol
El ácido retinoico y el glicólico, a pesar de ser de la misma familia, no son lo mismo. El ácido retinoico es un medicamento y, por lo tanto, lo tiene que prescribir un médico.
El retinol es un derivado de la vitamina A que se utiliza principalmente para el cuidado de la piel en general, debido a sus múltiples beneficios. Se encuentra en numerosos productos cosméticos orientados a combatir los signos de la edad y el fotoenvejecimiento, ya que estimula la producción de colágeno y ayuda a la renovación celular.
El retinol es aproximadamente 10 veces menos potente que el ácido retinóico y, por lo tanto, es un retinoide menos activo, menos irritante y más tolerable para la piel.
| Activo | Características | Precaución antes del láser |
|---|---|---|
| Ácido retinoico o tretinoína | Retinoide tópico de mayor potencia y medicamento de prescripción. | Suspenderlo y consultar el tiempo de espera con el especialista; puede ser de una a cuatro semanas según la concentración y el estado de la piel. |
| Retinol | Derivado cosmético de la vitamina A, menos potente que el ácido retinoico. | Suspenderlo al menos una semana antes como pauta prudente; algunas recomendaciones contemplan un mínimo de tres días y un test de tolerancia. |
| Adapaleno | Retinoide tópico utilizado habitualmente en tratamientos contra el acné. | Suspenderlo en la zona a tratar y comunicar su uso antes de la sesión. |
| Ácido glicólico | AHA con acción exfoliante y renovadora. | No utilizarlo al menos tres días antes; si la piel está sensibilizada, puede ser necesario un intervalo mayor. |
¿Se puede realizar depilación láser mientras se usa ácido retinoico?
La depilación láser y el uso de retinol o ácidos retinoicos no está necesariamente contraindicado en todos los casos, pero será necesario seguir indicaciones para evitar resultados no deseados.
Si estás usando un producto con retinol, debemos esperar al menos tres días desde la última aplicación del producto y, además, realizar un test de tolerancia previo a la sesión.
Si lo que estás usando son ácidos retinoicos, es importante tener en cuenta que, al ser un activo más potente, requiere un mayor tiempo de espera. Por ello, será necesario esperar para tu próxima sesión entre una y cuatro semanas desde la última aplicación del producto.
Esta variación de tiempo dependerá del porcentaje de ácido retinoico que contenga el producto, por lo que la mejor manera de evitar cualquier situación no deseada será consultarlo directamente con el especialista antes de acudir a tu sesión.
Si estás tratando la zona a depilar con ácido retinoico y glicólico, conviene suspender su aplicación al menos tres o cuatro días antes de la sesión e informar debidamente al especialista.
Como pauta más conservadora, los dermatólogos generalmente recomiendan dejar de usar productos que contengan retinol al menos una semana antes de la sesión de depilación láser para minimizar estos riesgos.
Riesgos de combinar retinoides y depilación láser
El principal problema radica en que el retinol aumenta la sensibilidad cutánea, lo cual puede intensificar las reacciones al tratamiento láser.
- Quemaduras cutáneas.
- Irritación severa.
- Enrojecimiento prolongado.
- Sensación de ardor.
- Descamación excesiva.
- Hiperpigmentación postinflamatoria.
- Manchas oscuras o, en algunos casos, cambios claros de pigmentación.
- Mayor riesgo de vellos encarnados o foliculitis.
- Recuperación más lenta entre sesiones.
- En casos más intensos, ampollas, costras o cicatrices.
La piel sensible y recientemente exfoliada es más propensa a desarrollar manchas oscuras postratamiento. La piel inflamada es más susceptible a cambios pigmentarios y la exposición solar, incluso mínima, puede provocar manchas.
Aplicar retinol durante el periodo de recuperación puede agravar la irritación y aumentar el riesgo de hiperpigmentación y vellos encarnados.
Qué hacer siete días antes de la sesión
Los siete días previos a la sesión conviene reforzar el protector solar SPF 50+ en la zona e hidratar la piel, y evitar la exposición solar intensa o el bronceado artificial, que aumentan el riesgo de quemadura.
Inicia o refuerza el uso diario de protector solar SPF 50+ en las zonas a tratar. Hidrata bien la piel con emolientes suaves.
Suspende los retinoides tópicos en la zona, incluidos tretinoína, adapaleno y retinol en alta concentración. También conviene suspender los ácidos fuertes, como glicólico, salicílico y mandélico en concentraciones altas.
- Evita la exposición solar intensa o el bronceado artificial.
- No utilices camas solares ni productos bronceadores en la zona.
- No apliques retinoides tópicos en el área que se tratará.
- No utilices productos exfoliantes o despigmentantes recién iniciados.
- Evita tratamientos despigmentantes con hidroquinona recién iniciados.
- No uses decolorantes en el vello al menos 15 días antes de cada sesión.
- Informa al profesional si has estado expuesto al sol o has tomado rayos UVA.
Evita la exposición solar directa en la zona donde vayas a realizarte la sesión durante los tres o cuatro días antes y después de la sesión. Otras recomendaciones son más conservadoras y aconsejan evitar la exposición prolongada al sol y a los rayos UVA al menos un mes antes.
Si tu piel es oscura o está bronceada, revisa con el especialista el protocolo de depilación láser más adecuado, porque el bronceado cambia los parámetros y puede modificar la tecnología recomendada.
Depilación con cera, pinzas y otros métodos de arranque
No realices una depilación de raíz al menos seis semanas antes del tratamiento, ya sea con cera, pinzas o cualquier otro método de depilación.
La depilación con cera, las pinzas, el roll-on y otros métodos de arranque eliminan el folículo que el láser necesita tratar. Por eso, entre sesiones continúa rasurando si necesitas verte sin vello.
En la depilación con cera, además de arrancar el vello, siempre se produce una pequeña acción exfoliante en la piel. Al desprender la banda de cera, se van con ella algunas células de la capa más superficial de la piel.
Las personas que están tratando la piel con ácido retinoico o ácido glicólico pueden notar que la cera resulta especialmente agresiva. Si se utiliza cera en una zona tratada con estos activos, es importante ajustar la temperatura para no agredir de forma adicional una piel sensibilizada y suspender temporalmente el tratamiento entre tres y cuatro días antes.
Rasurado antes de la depilación láser
Rasura la zona a tratar con máquina o cuchilla nueva entre 12 y 24 horas antes de la cita. El láser debe encontrar el folículo bajo la superficie cutánea, no el vello largo sobre la piel.
El vello largo sobre la piel absorbe energía inútilmente y se quema en superficie. Esto puede chamuscar la piel, producir olor desagradable y causar una leve quemadura epidérmica.
Las fluencias efectivas se desperdician en el pelo de la superficie en lugar de dirigirse a la matriz germinativa. El pelo no debe sobrepasar la piel porque reduce la efectividad del tratamiento y puede hacer necesarias más sesiones.
Si tu vello es fuerte, será necesario rasurarte uno o dos días antes de la sesión. En caso de que el vello sea más débil, el rasurado puede hacerse entre cinco y seis días antes de la sesión, según la valoración del centro.
Si la zona a depilar es facial, debes recortar el vello con una tijera, preferiblemente de punta redonda, cuando así lo indique el especialista.
Qué evitar el día de la sesión
Acude a la sesión con la piel completamente limpia. No apliques perfume, desodorante, cremas, aceites, espuma de afeitar ni crema depilatoria en la zona.
Es importante acudir sin restos de agentes químicos en la piel, incluidos autobronceadores, peelings químicos y otros cosméticos activos.
El día de la sesión acude con ropa holgada. Así evitarás posibles roces e irritaciones después del tratamiento.
También debes avisar al especialista si padeces alguna patología, estás tomando cualquier medicamento, complemento alimenticio o suplemento deportivo, ya que será necesario comprobar la compatibilidad con el tratamiento de depilación láser.
Cuidados durante las primeras horas posteriores
Al terminar el tratamiento, la piel puede presentar eritema o enrojecimiento leve o moderado, edema perifolicular con pequeñas elevaciones alrededor de cada folículo, calor similar a una quemadura solar suave y sensación de escozor que cede en horas.
Estas son respuestas esperadas y normales tras un láser eficaz. El enrojecimiento y la ligera inflamación suelen ceder en un periodo de dos a 24 horas, aunque en algunas personas pueden durar hasta 72 horas.
Si sientes calor persistente, aplica compresas frías, pero nunca hielo directo. Evita el agua muy caliente al ducharte ese día y no apliques perfume, desodorante ni productos irritantes.
La piel puede limpiarse con suavidad y cuidado para no incrementar la irritación. Puedes aplicar los productos calmantes e hidratantes indicados por el especialista de acuerdo con la zona, la potencia y la máquina utilizada.
Cuidados durante las primeras 48 horas
Durante las primeras 48 horas evita estrictamente la sauna, el baño turco, el jacuzzi, los baños muy calientes y el ejercicio intenso con sudoración prolongada.
También conviene evitar la piscina, especialmente las piscinas cloradas, el mar y los rayos UV directos. Protege la zona con ropa y protector solar.
- No utilices cremas exfoliantes ni retinoides.
- No apliques ácidos tópicos, como glicólico o salicílico.
- No uses desodorantes con alcohol en la zona de las axilas.
- Evita la exposición solar directa y prolongada.
- No realices deporte de alta intensidad durante al menos 24 horas.
Sí puedes ducharte normalmente con agua tibia, usar jabones suaves sin fragancia, aplicar SPF 50+ al salir a la calle, trabajar y hacer tu vida normal. En general, no hay un tiempo de recuperación social.
Usa ropa holgada, preferiblemente de tejido natural como algodón o seda. De esta forma conseguirás una mayor transpiración y reducirás el roce sobre la piel.
Cuándo volver a utilizar ácido retinoico y retinol
No reintroduzcas el retinol ni el ácido retinoico mientras persistan enrojecimiento, irritación, calor, sensibilidad, descamación o cualquier otra reacción visible.
Después del tratamiento, la piel puede estar roja, inflamada y más sensible de lo normal. Aplicar retinol en esta etapa puede agravar la irritación y aumentar el riesgo de hiperpigmentación y vellos encarnados.
Es aconsejable esperar hasta que la piel haya sanado completamente, lo cual puede tomar entre cinco y siete días, antes de reintroducir el retinol en la rutina de cuidado de la piel.
Como protocolo más prudente, durante los primeros cinco a siete días mantén una rutina minimalista con productos calmantes, hidratantes y protectores solares. Entre el día siete y el día diez, si la piel se ha recuperado completamente, puedes reintroducir gradualmente el retinol.
Comienza con aplicaciones espaciadas, una o dos veces por semana, antes de volver a tu frecuencia habitual. También puedes utilizar temporalmente una concentración menor y aplicar primero una capa de hidratante para reducir la posible irritación.
Observa cuidadosamente cómo reacciona la piel y ajusta la frecuencia según sea necesario. Si reaparecen el ardor, el enrojecimiento o la descamación, suspende nuevamente el producto y consulta con un dermatólogo o especialista.
Cuidados durante la primera semana
No realices exfoliación mecánica ni química durante la primera semana. Esto incluye esponjas abrasivas, cremas con ácidos exfoliantes, mascarillas con retinol, cepillos faciales y dermaplaning.
Mantén una hidratación constante y regular en la zona afectada. Utiliza productos calmantes, hidratantes y regeneradores que no contengan activos potentes.
Prioriza ingredientes como alantoína, pantenol, centella asiática y un protector solar de amplio espectro SPF 50+, siempre que sean adecuados para tu piel y hayan sido recomendados por el profesional.
Evita la exposición prolongada al sol y a los rayos UVA al menos siete días después del tratamiento. Algunas pieles pueden requerir una protección solar rigurosa durante más tiempo.
Caída del vello tratado después de la sesión
Entre los días cinco y 21 posteriores a la sesión, los vellos tratados se desprenden de forma espontánea. Esto se llama shedding y a veces se confunde con crecimiento nuevo.
Entre los 10 y 15 días, o incluso entre los 15 y 30 días según la zona y el ciclo del pelo, el vello tratado puede desprenderse del folículo. Esto no debe alarmar porque puede indicar que el tratamiento ha sido eficaz.
No extraigas los vellos con pinzas: caen solos. Puedes acelerar su desprendimiento con exfoliación suave a partir del día siete, siempre que la piel no presente irritación, costras, sensibilidad ni lesiones.
Entre sesión y sesión, no utilices cera ni pinzas. Si necesitas eliminar el vello visible, continúa rasurando según las indicaciones del especialista.
Protección solar y exposición al bronceado
El protector solar SPF 50+ debe utilizarse diariamente en la zona tratada, incluso en días nublados. La piel sensibilizada por retinoides y láser tiene mayor riesgo de reaccionar ante los rayos UV.
Si te vas a broncear o vas a la playa entre sesiones, avisa al médico o al especialista. El protocolo de la próxima sesión puede requerir parámetros más conservadores o un cambio de tecnología.
La exposición solar intensa y el bronceado artificial aumentan el riesgo de quemaduras, alteraciones de la pigmentación y reacciones inflamatorias.
Medicamentos fotosensibilizantes y depilación láser
Los medicamentos fotosensibles son aquellos que pueden dejar la piel más sensible a la luz. En estas circunstancias, la piel puede absorber la luz del láser más de lo normal y aumentar el riesgo de sensibilidad, irritación o quemadura.
Entre los efectos más comunes de los medicamentos fotosensibilizantes al exponerse a la luz del láser se encuentran el oscurecimiento de la piel, las quemaduras, el enrojecimiento, el escozor, el picor, las irritaciones y, en algunos casos, las ampollas.
Entre los medicamentos y principios activos que requieren comunicación previa al especialista se encuentran la isotretinoína, el ácido retinoico, el adapaleno, algunos antibióticos, determinados analgésicos y antiinflamatorios, y otros fármacos que pueden producir fotosensibilidad.
Entre los ejemplos mencionados se encuentran azitromicina, gentamicina, ciprofloxacino, amoxicilina, penicilina, ibuprofeno, paracetamol, diclofenaco, omeprazol y ranitidina.
La lista de medicamentos fotosensibles es amplia e incluye antibióticos, antiulcerosos, tratamientos antiacné, analgésicos, antiinflamatorios, diuréticos, algunos psicofármacos, retinoides y otros medicamentos.
No suspendas por tu cuenta un medicamento prescrito. Informa oportunamente al especialista y consulta con el médico que lo indicó antes de modificar el tratamiento.
El tiempo de espera no es igual para todos los medicamentos fotosensibles. Depende del nombre del fármaco, la dosis ingerida, la duración del tratamiento y la sensibilidad individual de la piel.
Algunas recomendaciones generales señalan que no se debe haber tomado un medicamento fotosensible como antiinflamatorios o antibióticos durante al menos siete días antes de la sesión; otras recomiendan un intervalo de diez días. El especialista debe establecer el tiempo adecuado para cada caso.
Enfermedades y tratamientos que deben comunicarse
Antes de la sesión, informa si estás embarazada, si padeces trastornos inmunosupresores, afecciones activas de la piel o trastornos que supongan un deterioro importante del estado de salud.
También debes comunicar tratamientos recientes con isotretinoína oral, Roacután, Tigason o Neotigason, así como procedimientos láser ablativos previos en la zona, porque pueden modificar la seguridad del tratamiento.
Informa asimismo sobre anticonceptivos, tratamientos hormonales, enfermedades activas, suplementos y cualquier medicamento que hayas tomado antes de la sesión.
Alternativas suaves durante la pausa del retinol
Si prefieres mantener una rutina de cuidado de la piel durante la pausa del retinol, considera productos hidratantes y calmantes sin activos exfoliantes potentes.
- Ácido hialurónico: proporciona hidratación sin irritar y ayuda a mejorar la barrera cutánea.
- Niacinamida: ayuda a calmar la piel, reducir la inflamación y fortalecer la barrera cutánea.
- Bakuchiol: ofrece beneficios similares al retinol con una intensidad menor de efectos irritantes.
- Péptidos bioactivos: pueden apoyar la firmeza y elasticidad sin una exfoliación intensa.
- Pantenol, alantoína y centella asiática: se utilizan habitualmente en rutinas calmantes y regeneradoras.
Incluso los ingredientes considerados suaves deben probarse según la tolerancia individual y evitarse si la piel presenta irritación, lesiones o una reacción posterior al láser.
Señales de alarma después de la depilación láser
Tras una sesión bien realizada, el enrojecimiento y la ligera inflamación suelen ceder en un periodo de dos a 24 horas. Si la reacción empeora progresivamente en lugar de mejorar, contacta con el centro o con un médico.
- Ampollas que aparecen en las horas posteriores.
- Costras extensas o formación de escaras.
- Dolor persistente más allá de las primeras 12 horas.
- Manchas oscuras o blancas que aparecen en la zona en los días o semanas siguientes.
- Supuración o signos de infección, como fiebre, dolor agudo o enrojecimiento creciente.
- Empeoramiento progresivo en lugar de mejoría.
Estas señales pueden indicar una quemadura, hiperpigmentación postinflamatoria o una reacción no esperada. Un médico debe evaluar la piel antes de continuar con más sesiones.
Lista práctica de actuación
- Comunica el uso de ácido retinoico, tretinoína, adapaleno, retinol, ácidos exfoliantes y medicamentos fotosensibilizantes.
- Suspende los retinoides tópicos en la zona a tratar con la antelación indicada por el especialista.
- Utiliza protector solar SPF 50+ y evita el bronceado.
- Hidrata la piel con emolientes suaves.
- No uses cera, pinzas ni métodos de depilación de raíz antes de la sesión.
- Rasura la zona con una cuchilla limpia en el momento indicado.
- Acude con la piel limpia, sin perfume, desodorante, crema, aceite ni productos irritantes.
- Después de la sesión, utiliza únicamente productos calmantes e hidratantes adecuados.
- Evita calor intenso, sudoración prolongada, piscina, mar, exfoliantes y retinoides durante el periodo recomendado.
- Reintroduce el retinol solo cuando la piel esté completamente recuperada y de forma gradual.
- Consulta si aparecen ampollas, costras extensas, dolor persistente, cambios de color o signos de infección.
Cuidados reales antes y después del Láser CO₂ | Explicado por cirujano plástico
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