La alopecia areata en niños es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca por error los folículos pilosos, causando la caída repentina del cabello en parches redondeados u ovalados. No destruye el folículo de forma permanente, lo que significa que el pelo puede volver a crecer en cualquier momento.
No existe una cura definitiva para la alopecia areata, porque la enfermedad puede reaparecer, pero en muchos niños el cabello vuelve a crecer espontáneamente o con tratamiento. La evolución depende de la extensión de la caída, la edad de inicio, la duración, la afectación de las uñas, la presencia de dermatitis atópica y la existencia de formas extensas como la alopecia total o universal.
¿Qué es la alopecia areata infantil?
La Alopecia Areata es una enfermedad autoinmune que provoca la caída repentina del cabello en zonas localizadas del cuero cabelludo, la cara o el cuerpo. Esta caída se produce cuando el sistema inmunológico ataca por error los folículos pilosos, lo que interrumpe el crecimiento normal del pelo.
La alopecia areata es una afección que causa pérdida del cabello en el cuero cabelludo y, en algunos casos, en otras partes del cuerpo, como las cejas y las pestañas. Esta afección no es contagiosa y suele ocurrir en personas que, salvo por esto, están sanas.
Por lo general, la alopecia areata afecta la cabeza y la cara, aunque se puede perder el pelo en cualquier parte del cuerpo. En la mayoría de los casos, el pelo se cae en parches pequeños y redondos del tamaño de una moneda estadounidense de 25 centavos. En algunos casos, la caída del pelo es más extensa.
Constituye un proceso crónico, inflamatorio, de origen inmunológico, mediado por linfocitos T, que afecta al folículo y ocasionalmente a las uñas.
¿A qué edad aparece y a quién puede afectar?
Puede afectar a personas de todas las edades, géneros y etnias, aunque suele comenzar en la infancia o adolescencia. Tanto los niños como las niñas pueden padecerla.
La alopecia areata puede comenzar a cualquier edad y afectar a cualquier grupo étnico. Se estima que cerca del 2% de la población mundial desarrollará Alopecia Areata en algún momento de su vida.
En la mitad de los casos se inicia antes de los 20 años y el 20% en la infancia. La alopecia areata es una de las causas más comunes de pérdida de cabello en la infancia.
¿Por qué se produce? Causas y factores asociados
Alteración autoinmune
La causa directa de la alopecia areata es autoinmune: los linfocitos T atacan los folículos pilosos como si fueran una amenaza.
Se trata de un trastorno autoinmunitario. Esto significa que ocurre porque el sistema inmunitario del cuerpo ataca a los folículos pilosos, la zona de la piel donde crece el pelo, como si se tratara de una amenaza. Esto causa inflamación e interrumpe el crecimiento del pelo.
La respuesta inmunitaria afecta al folículo, pero habitualmente no lo destruye de forma permanente. Por eso, la pérdida de pelo puede ser reversible y el crecimiento puede reanudarse.
Predisposición genética
Los componentes genéticos juegan un papel crucial en el desarrollo de la Alopecia Areata en niños. Aquellos con antecedentes familiares tienen una mayor probabilidad de desarrollar esta patología.
Aproximadamente el 20% de las personas con alopecia areata tienen un familiar directo que también la ha tenido. Se han identificado múltiples genes asociados, especialmente los del sistema HLA, complejo mayor de histocompatibilidad.
Existe una predisposición genética, pero no es herencia directa como “tu padre la tuvo, tú la tendrás”. Tener los genes de riesgo no significa que desarrollarás la condición.
Estrés y posibles desencadenantes
No es una condición contagiosa ni causada por estrés, aunque los episodios pueden coincidir con eventos emocionales intensos.
El estrés no es la causa directa de la alopecia areata, pero puede actuar como desencadenante en niños predispuestos. Situaciones como problemas familiares, problemas en la escuela, bullying o cambios importantes en su vida pueden afectar a su bienestar emocional, y en ciertos casos, manifestarse como pérdida de cabello.
También se han considerado posibles desencadenantes las infecciones virales, los cambios estacionales, algunas alteraciones dietéticas y otros factores ambientales, aunque no siempre es posible identificar un desencadenante concreto.
En unas pocas personas, la pérdida de cabello puede ocurrir después de un evento importante en la vida como una enfermedad, un embarazo o un traumatismo.
Enfermedades asociadas
La alopecia areata suele estar relacionada con otras condiciones autoinmunes, como la dermatitis atópica, la diabetes tipo 1 o problemas de tiroides.
Se ha demostrado su asociación con otros procesos autoinmunes, como enfermedades autoinmunes tiroideas en un 30% de los casos; otras enfermedades asociadas son el vitíligo, la diabetes mellitus, el síndrome de Addison, el lupus y la trisomía 21.
Los niños y adolescentes con alopecia areata también pueden desarrollar otros trastornos autoinmunitarios, como enfermedad tiroidea o eccema, también llamado dermatitis atópica.
La presencia de una enfermedad asociada no significa que sea la causa directa de la alopecia, pero puede justificar una evaluación médica dirigida.
¿Cómo se manifiesta la alopecia areata en niños?
Caída en parches
El síntoma más evidente es la aparición de zonas sin cabello en parches redondeados u ovalados. Estas áreas suelen ser lisas y sin signos de inflamación o descamación.
La alopecia areata comienza repentinamente con uno o varios manchones redondos sin pelo en el cuero cabelludo. Estos reciben el nombre de “calva”.
Produce áreas localizadas de alopecia no cicatricial, muy bien delimitadas, con una piel en apariencia normal.
La pérdida de cabello suele ser el único síntoma. Algunas personas también pueden sentir una sensación de ardor o de picazón.
Pelos en signo de exclamación
En estas áreas de alopecia son típicos los pelos afilados en su parte proximal, llamados pelos peládicos o en signo de exclamación.
Alrededor de los bordes de la placa, suele haber pelos cortos quebrados, partidos, o pelos con forma de signo de exclamación, los cuales son más finos en la base que en la punta.
También pueden verse pelos cortos que crecen en el centro del parche.
Ausencia de cicatrices y descamación
Por lo general, no hay señales de sarpullido, enrojecimiento ni cicatrización en las placas sin pelo.
La piel suele tener una apariencia normal, sin inflamación visible, costras ni descamación. Esta característica ayuda a diferenciar la alopecia areata de algunas infecciones del cuero cabelludo.
Afectación de cejas, pestañas y otras zonas
La pérdida de cabello puede afectar al cuero cabelludo, las cejas, las pestañas y otras partes del cuerpo.
Principalmente se da en el cuero cabelludo, aunque puede aparecer por el resto de pelo corporal produciendo una alopecia universal.
En algunos casos también puede ocurrir en la barba, el vello púbico y los brazos o las piernas.
Cambios en las uñas
Algunos niños también pueden presentar cambios en las uñas, como pequeñas depresiones, estrías, adelgazamiento, fragilidad o una superficie áspera.
Las uñas pueden presentar depresiones puntiformes, crestas longitudinales o traquioniquia, una rugosidad en la superficie de la uña que también se observa en el liquen plano.
Algunas personas presentan cambios en las uñas, como uñas picadas, con hendiduras u hoyuelos diminutos, especialmente aquellas que tienen una caída del pelo más extensa.
Formas clínicas según la extensión
| Forma | Características |
|---|---|
| Alopecia areata localizada | Uno o varios parches redondos de pérdida de pelo. |
| Alopecia totalis | Pérdida completa del cabello del cuero cabelludo. |
| Alopecia universalis | Pérdida de todo el pelo del cuerpo, incluidas cejas, pestañas y vello corporal. |
| Ofiasis | Pérdida en banda alrededor de la nuca y las sienes, con mayor riesgo de cronicidad. |
A veces, la alopecia evoluciona a formas graves en las que no hay nada de pelo. La pérdida de cabello puede afectar todo el cuero cabelludo, lo que se denomina alopecia total, o la mayor parte del cuerpo, lo que se denomina alopecia universal.
Si la alopecia areata conduce a la pérdida de todo el cabello, con frecuencia ocurre al cabo de 6 meses del inicio de los síntomas. Esto se denomina alopecia totalis cuando está involucrado todo el cuero cabelludo, y alopecia universalis cuando todo el cuerpo está afectado.
La alopecia universal es una forma extensa y menos frecuente. Puede afectar el cuero cabelludo, las cejas, las pestañas y el vello corporal.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico es principalmente clínico. Un dermatólogo puede reconocer la enfermedad mediante la observación de las placas, la piel y los pelos de los bordes.
El diagnóstico de la alopecia areata se realiza por inspección. Los médicos preguntarán sobre los antecedentes médicos personales y familiares, examinarán las zonas en las que hay caída del cabello y observarán las uñas.
La correcta evaluación de un paciente con alopecia incluirá una completa historia clínica detallando el momento de aparición, la progresión, el patrón de distribución y la alteración de otro anejo.
Historia clínica
Es importante conocer si la caída comenzó de forma súbita o progresiva, si está localizada o es difusa, si afecta a otras zonas corporales y si existen síntomas acompañantes como picazón, dolor, fatiga o cambios de peso.
También deben revisarse los antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes, dermatológicas y psiquiátricas, además de posibles infecciones, cirugías, medicamentos, trastornos nutricionales o situaciones de estrés.
El cuidado del cabello también debe evaluarse, incluidos los productos químicos utilizados y el tipo de peinados.
Exploración física
La exploración física debe ser completa, buscando signos de enfermedad aguda, enfermedades autoinmunes o metabólicas, retraso en el crecimiento y alteraciones dentarias.
La piel y las uñas se examinarán buscando vitíligo, dermatitis atópica, piel seca y piqueteado ungueal en forma de depresiones puntiformes o pitting.
El cuero cabelludo y las placas deben diferenciarse de otras causas de caída del pelo mediante una exploración cuidadosa y, en algunos casos, con una lupa para observar atentamente el cabello y los folículos pilosos.
Analíticas y otras pruebas
En casos dudosos, se puede realizar una biopsia del cuero cabelludo o exámenes de sangre para descartar otras causas como deficiencias de hierro, problemas tiroideos o efluvio telógeno.
Si los resultados son ambiguos, se pueden realizar pruebas adicionales con preparación de hidróxido de potasio, cultivo para hongos, tamizaje para sífilis o biopsia.
En los pacientes con hallazgos clínicos que sugieren enfermedades autoinmunes asociadas, en especial enfermedad de la tiroides, se realizarán las pruebas para esas enfermedades.
En algunos niños pueden solicitarse hemograma, bioquímica, perfil nutricional, metabolismo férrico, reactantes de fase aguda, estudio tiroideo, estudio de celiaquía, inmunoglobulinas y pruebas autoinmunes, según la historia clínica y la exploración.
Diagnóstico diferencial: otras causas de zonas sin pelo
No toda placa sin cabello corresponde a una alopecia areata. La alopecia precisa un estudio detallado para clasificar y diagnosticar un proceso que puede tener una influencia muy negativa a nivel psicológico y también ser la clave que orienta hacia otras afecciones más graves.
Tiña del cuero cabelludo
La tiña del cuero cabelludo es una infección por hongos que puede provocar la caída del cabello. Su mayor incidencia se observa entre los 3 y los 7 años.
La manifestación más frecuente es una o varias placas descamativas, pruriginosas, con alopecia incompleta debido a la presencia de pelos cortos y rotos junto con otros largos y normales, además de puntos negros que corresponden a los pelos rotos a ras del cuero cabelludo.
Cuando esta infección se presenta en el cuero cabelludo, los cabellos se quiebran y se caen y la piel puede lucir irritada y escamosa.
Es necesario un tratamiento con un medicamento antimicótico administrado por vía oral para eliminar esta infección del cuero cabelludo. Este tipo de alopecia es reversible tras el tratamiento antifúngico correcto, y tan solo en casos graves y prolongados puede producir alopecia cicatricial irreversible.
Efluvio telógeno
El efluvio telógeno provoca una pérdida generalizada de cabello sano después de un factor estresante. Puede aparecer tras enfermedades febriles, medicamentos, hemorragias intensas, cambios en la dieta, cirugías, estrés emocional o pérdidas importantes de peso.
Esta pérdida de pelo se produce unos 3 meses después, aproximadamente, del factor desencadenante.
La afección hace que el cabello parezca más fino de lo que era antes, pero no causa zonas de calvicie ni pérdida total del cabello. La caída del cabello por efluvio telógeno mejora gradualmente por sí sola.
Alopecia por tracción
La alopecia por tracción suele deberse a peinados como trenzas o coletas muy apretadas que tensan el pelo de manera constante, apareciendo una disminución de cabellos en las áreas de mayor tensión.
Esto puede mejorar si se opta por peinados más sueltos. Evitar el uso de gorras y otras cosas que rozan constantemente el cuero cabelludo también puede ayudar a que el cabello vuelva a crecer.
Tricotilomanía
La tricotilomanía se produce ante el arrancamiento compulsivo del pelo por el propio niño. Puede asociarse con otras alteraciones del comportamiento, como la succión del dedo pulgar o la onicofagia.
Suele presentarse como un área irregular, con pelos de distintas longitudes, a diferencia de la alopecia areata, que suele mostrar pelos en el mismo estadio y placas con bordes regulares.
Los niños mayores y los adolescentes podrían beneficiarse del asesoramiento y la atención de salud mental para abandonar este hábito.
Déficits nutricionales y enfermedades generales
La caída del cabello también puede relacionarse con déficit de hierro, zinc o biotina, malabsorción, celiaquía, malnutrición, alteraciones tiroideas, anemia, infecciones y otras enfermedades.
En ocasiones, la caída del cabello puede ser una de las manifestaciones de una enfermedad, como hipotiroidismo o lupus eritematoso, de un déficit nutricional, como problemas de malabsorción o déficit de hierro y zinc, o formar parte de un síndrome genético.
Alopecia cicatricial
Las alopecias cicatriciales suelen ser irreversibles porque existe un daño, malformación o ruptura total de la estructura folicular.
En la infancia son afortunadamente infrecuentes y pueden deberse a defectos del desarrollo, infecciones con daño inflamatorio severo, traumatismos físicos intensos, irradiación, enfermedades infiltrativas, liquen plano, lupus discoide o esclerodermia.
¿La alopecia areata en niños se cura?
No existe una cura definitiva para la Alopecia Areata, tanto en niños como en adultos, pero hay tratamientos que pueden ayudar a estimular el crecimiento del cabello.
La respuesta más precisa es que la alopecia areata puede remitir y el cabello puede volver a crecer, pero la enfermedad puede reaparecer. Los tratamientos controlan la actividad inmunitaria o estimulan el crecimiento, aunque no garantizan que no haya nuevos episodios.
La mayoría de las veces, el cabello vuelve a crecer y rellenar los parches con el tiempo. En muchos casos, el cabello puede volver a crecer de manera espontánea, aunque puede haber recaídas.
Cuando se forma una placa sin pelo, es difícil saber qué ocurrirá después. El pelo puede volver a crecer en unos meses, pueden aparecer nuevas placas, las placas pequeñas pueden unirse o puede producirse una pérdida extensa.
¿Cuándo vuelve a crecer el pelo?
Con frecuencia, el cabello vuelve a crecer en varios meses, incluso sin ningún tratamiento. Tal vez, al principio, el cabello crezca fino o blanco, pero con el tiempo suele recuperar su textura y color originales.
En la mayoría de los casos, el pelo vuelve a crecer, pero puede haber episodios posteriores de caída del pelo. Las personas con la enfermedad pueden perder y recuperar el cabello más de una vez, tanto en los mismos lugares como en lugares diferentes.
Si la pérdida de cabello no es generalizada, con frecuencia el cabello puede crecer de nuevo en unos meses sin tratamiento.
Respecto a su curso natural, en un 60% de los casos hay remisiones espontáneas en un año, mientras que en otros casos aparecen recurrencias o se hace permanente.
Aproximadamente el 50% de los pacientes con parches localizados se recuperan espontáneamente en un año sin tratamiento. Los datos pueden variar según la extensión, la edad de inicio y las características clínicas de cada niño.
Factores que influyen en el pronóstico
Factores asociados con una mejor evolución
El pelo tiende a volver a crecer por sí solo en personas con una caída del pelo menos extensa, sin cambios en las uñas y sin historial familiar de la enfermedad.
También suele ser más favorable cuando existe un número reducido de placas, la enfermedad lleva poco tiempo de evolución y no hay afectación extensa del cuero cabelludo ni de otras zonas corporales.
Factores asociados con una evolución más difícil
Los factores de riesgo para la cronicidad incluyen el compromiso extenso, la aparición antes de la adolescencia y el compromiso del cuero cabelludo periférico temporal y occipital, subtipo de ofiasis.
Determinados factores predicen un peor pronóstico, como el comienzo en la infancia, la afectación marginal del cuero cabelludo, la ofiasis, los cambios ungueales y la asociación con dermatitis atópica.
También pueden asociarse con una evolución menos favorable la alopecia total o universal de larga evolución, los episodios recurrentes, la pérdida completa del cabello y la afectación generalizada del vello corporal.
La alopecia areata puede involucionar de manera espontánea, volverse crónica o diseminarse extensamente.
| Factor | Relación con la evolución |
|---|---|
| Placas localizadas | Mayor posibilidad de recuperación espontánea. |
| Sin cambios en las uñas | Se asocia con una evolución más favorable. |
| Ofiasis | Mayor riesgo de cronicidad. |
| Alopecia total o universal | Formas más extensas y resistentes al tratamiento. |
| Dermatitis atópica | Factor asociado con peor pronóstico. |
| Recidivas | Puede haber nuevos episodios en las mismas zonas o en otras. |
Tratamiento de la alopecia areata infantil
El tratamiento dependerá de la extensión de la caída, el tiempo de evolución y las características de cada persona.
La alopecia areata no suele necesitar tratamiento, especialmente cuando existen pocas placas y el cabello comienza a recuperarse espontáneamente. Sin embargo, puede considerarse tratamiento cuando la pérdida persiste, progresa, afecta una superficie amplia o causa un impacto emocional importante.
El tratamiento farmacológico debe ser prescrito y supervisado por un dermatólogo. En los niños, la elección debe tener en cuenta la edad, la extensión de la enfermedad, la localización, los posibles efectos adversos y la tolerancia del paciente.
Corticosteroides tópicos
Los corticosteroides tópicos se aplican en forma de crema, loción, gel o ungüento sobre las zonas afectadas para disminuir la actividad del sistema inmunitario y favorecer la recuperación del cabello.
Son especialmente utilizados en niños pequeños, porque las inyecciones pueden ser difíciles de tolerar. Los corticoides tópicos en crema o loción son menos efectivos que las inyecciones, pero se usan cuando las inyecciones no son viables, como en niños pequeños o cuando existen múltiples parches pequeños.
Se pueden utilizar corticosteroides tópicos potentes, aunque no siempre penetran profundamente en el bulbo piloso, donde se localiza el proceso inflamatorio.
Corticosteroides infiltrados
En niños mayores y adolescentes, el dermatólogo puede valorar la aplicación de inyecciones de esteroides directamente en las placas.
La inyección intralesional de corticosteroides es una opción utilizada principalmente cuando las lesiones son pequeñas y localizadas. La tolerancia, la edad y el número de placas deben valorarse individualmente.
Los corticosteroides por vía oral pueden ser eficaces, aunque la pérdida del cabello suele recurrir luego de suspender el tratamiento y los efectos adversos limitan su uso.
Minoxidil tópico
El minoxidil tópico puede utilizarse como complemento para estimular el crecimiento del pelo en los parches.
El minoxidil no es un tratamiento por sí solo para la alopecia areata, pero puede potenciar los resultados cuando se combina con corticosteroides.
Aunque su uso en niños debe ser supervisado por un especialista, puede ayudar a estimular el crecimiento capilar.
Inmunoterapia tópica
La inmunoterapia tópica utiliza sustancias sensibilizantes, como la difenciprona, para provocar una reacción controlada en la piel y modificar la respuesta inmunitaria.
La inducción de dermatitis de contacto alérgica con difenilciclopropenona o dibutiléster de ácido escuárico causa el crecimiento del cabello por mecanismos aún no aclarados.
Este tratamiento se reserva para pacientes con compromiso difuso que no han respondido a otros tratamientos. Su utilización en niños requiere valoración especializada y seguimiento estrecho.
Inhibidores de JAK
Los inhibidores de JAK son un tratamiento más reciente que puede tener como objetivo la respuesta inmune.
El baricitinib y el ritlecitinib son inhibidores de la Janus cinasa beneficiosos en el tratamiento de la alopecia areata grave. Su indicación depende de la edad, la extensión de la enfermedad, la autorización correspondiente y la valoración de un especialista.
Estos medicamentos se reservan para determinados casos graves o resistentes, y requieren controles médicos por sus posibles efectos adversos y por la necesidad de evaluar la respuesta al tratamiento.
Metotrexato y otros tratamientos sistémicos
El metotrexato oral se ha utilizado con éxito para el tratamiento de la alopecia total y la alopecia universal tanto en poblaciones adultas como pediátricas.
Su uso suele estar reservado para la alopecia areata refractaria en pacientes que no responden a la terapia estándar. Puede utilizarse en combinación con corticosteroides orales y requiere controles analíticos.
La respuesta no es inmediata y el tratamiento debe mantenerse o suspenderse únicamente según la valoración del equipo médico.
Terapia de luz
La terapia de luz, incluida la fotoquimioterapia o PUVA, se ha utilizado en algunos casos para modular la respuesta inmunitaria.
El PUVA sistémico y tópico se ha utilizado con éxito limitado en pacientes en los que fracasa la terapia convencional. Sin embargo, es una opción menos favorecida debido a las altas tasas de recaída, la falta de ensayos controlados aleatorizados y el mayor riesgo de cáncer con PUVA.
Observación y medidas cosméticas
Cuando existen pocas placas y el niño se encuentra bien, el especialista puede recomendar observar la evolución, ya que el cabello puede recuperarse por sí solo.
Se pueden utilizar pelucas, turbantes, sombreros y otras técnicas de camuflaje para cubrir temporalmente las zonas sin pelo. Algunos niños prefieren cubrirse las zonas afectadas, mientras que otros pueden preferir no hacerlo.
En los niños mayores y adolescentes que han perdido las pestañas pueden considerarse pestañas postizas, siempre que sean adecuadas y no provoquen irritación.
¿Qué pueden hacer los padres y cuidadores?
Los padres y cuidadores pueden desempeñar un papel importante al ofrecer consuelo y apoyo positivo. Es recomendable explicarle al niño que esta condición no afecta su salud general y que se trata de un trastorno que puede mejorar.
Las cremas y lociones recetadas deben aplicarse siguiendo las instrucciones del médico. No se deben iniciar tratamientos, suplementos o medicamentos sin valoración profesional.
Las zonas del cuero cabelludo que estén expuestas deben protegerse del sol con protector solar o un gorro, porque la piel sin cabello es más vulnerable a las quemaduras solares.
Durante un episodio activo, puede ser prudente evitar tratamientos químicos agresivos, como decoloraciones y permanentes. No hay evidencia de que los productos capilares causen o empeoren la alopecia areata, pero cualquier producto que irrite el cuero cabelludo debe suspenderse.
No hay una forma comprobada de prevenir la alopecia areata, ya que está relacionada con factores genéticos y autoinmunes. Sin embargo, identificar y abordar las situaciones de estrés puede ayudar al bienestar general del niño.
Impacto emocional y apoyo psicológico
La pérdida de cabello puede tener repercusiones emocionales significativas en los niños, afectando directamente su autoestima y percepción de sí mismos.
Pueden experimentar sentimientos de vergüenza o ansiedad debido al cambio que se ha producido en su imagen. La pérdida del cabello afecta la autoestima, la identidad personal y la vida social, y algunas personas enfrentan ansiedad, aislamiento o discriminación.
Es esencial que los padres, tutores o responsables identifiquen cambios de comportamiento que puedan indicar estrés emocional y proporcionen un entorno comprensivo.
La terapia y los grupos de apoyo para quienes padecen alopecia areata pueden ayudar al niño a enfrentar los sentimientos negativos de la pérdida del cabello. También puede ser útil consultar con un psicólogo infantil.
Participar en actividades que fomenten la confianza y la creatividad del niño puede ser beneficioso. Validar sus emociones permite evitar que la enfermedad se interprete como un problema de vanidad o como responsabilidad del propio niño.
¿Cuándo consultar con el pediatra o el dermatólogo?
Conviene consultar si aparece una zona sin pelo de forma repentina, si las placas aumentan, si se afectan las cejas o las pestañas, si aparecen cambios en las uñas o si la caída es extensa.
También debe solicitarse valoración cuando existe descamación, enrojecimiento, dolor, costras, secreción, picazón intensa o signos de infección, porque estos hallazgos pueden sugerir una causa distinta de la alopecia areata.
Hable con su pediatra si una pérdida de cabello continua está afectando a su niño o adolescente. El médico observará el cuero cabelludo y realizará un examen físico para ayudar a determinar la causa de la caída del cabello.
Consulte si el niño parece estar deprimido, presenta un sarpullido o la piel irritada debido al tratamiento, o muestra señales de una infección en la piel, como enrojecimiento, hinchazón, temperatura, sensibilidad, fiebre o supuración.
Para algunos niños puede ser necesaria una derivación a un dermatólogo pediátrico.
Preguntas frecuentes
¿La alopecia areata es contagiosa?
No, la Alopecia Areata no es contagiosa. Se trata de una enfermedad autoinmune en la que el propio sistema inmunológico ataca los folículos pilosos del niño.
¿El estrés causa directamente la enfermedad?
El estrés no es la causa directa de la alopecia areata, pero puede actuar como desencadenante en niños predispuestos. Esto es diferente del efluvio telógeno, en el que el estrés causa una caída difusa generalizada por un mecanismo distinto.
¿El cabello volverá a crecer?
En muchos casos, sí. El cabello puede volver a crecer de manera espontánea, aunque puede haber recaídas. Al principio puede crecer fino o blanco y después recuperar gradualmente su textura y color.
¿La enfermedad puede dejar una pérdida permanente?
En casos excepcionales, la pérdida de cabello puede resultar permanente. El riesgo es mayor cuando la caída es extensa, existe alopecia total o universal, la evolución es prolongada, hay ofiasis, cambios ungueales o dermatitis atópica asociada.
¿Debe el niño usar peluca o gorro?
Dependerá de cada niño. Algunos pueden sentirse más seguros usando gorros o pelucas, mientras que otros prefieren no hacerlo. Lo más importante es brindarles apoyo emocional y ayudarles a sentirse bien consigo mismos.
¿Se puede prevenir?
No hay una forma comprobada de prevenirla, porque está relacionada con factores genéticos y autoinmunes. Mantener un estilo de vida saludable y controlar el estrés puede ayudar al bienestar general, pero no garantiza evitar nuevos brotes.
¿Es lo mismo que la calvicie común?
No. La alopecia areata es autoinmune y suele producir parches redondos e impredecibles, mientras que la alopecia androgenética se relaciona con factores genéticos y hormonales y suele producir entradas, pérdida en la coronilla o disminución difusa de la densidad.
| Característica | Alopecia areata | Alopecia androgenética |
|---|---|---|
| Causa | Autoinmune. | Genética y hormonal. |
| Patrón | Parches redondos e impredecibles. | Entradas, coronilla o patrón difuso. |
| Piel | Generalmente normal y sin cicatrices. | Adelgazamiento progresivo del cabello. |
| Evolución | Brotes y posibles remisiones. | Progresiva. |
| Regrowth espontáneo | Posible. | No suele producirse espontáneamente. |
Pronóstico según la extensión
En los casos localizados, el pronóstico suele ser favorable y el cabello puede recuperar su crecimiento en meses, incluso sin tratamiento.
Las formas extensas, la alopecia total, la alopecia universal y la ofiasis pueden responder peor y presentar una evolución más prolongada o recurrente.
Los tratamientos pueden estimular el crecimiento y reducir la actividad de la enfermedad, pero no permiten asegurar que no aparezcan nuevas placas en el futuro.
Por ello, el seguimiento médico debe centrarse tanto en observar el crecimiento del pelo como en detectar enfermedades asociadas, controlar los tratamientos y cuidar el bienestar emocional del niño.