Las pepitas de calabaza y su aceite pueden contribuir modestamente a reducir la actividad de la 5-alfa-reductasa, la enzima que transforma la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), una hormona relacionada con la miniaturización de los folículos en la alopecia androgenética. Sin embargo, la evidencia clínica sigue siendo limitada y no permite considerarlas un sustituto equivalente de los tratamientos médicos establecidos.
El estudio clínico más citado observó que 400 mg diarios de aceite de semillas de calabaza durante 24 semanas aumentaron el recuento capilar aproximadamente un 40 % frente al placebo en hombres con pérdida de cabello leve o moderada. Estos resultados son prometedores, pero deben interpretarse con cautela: el aceite de semillas de calabaza es un inhibidor débil de la 5-alfa-reductasa y no puede recuperar folículos completamente destruidos ni corregir por sí solo una línea frontal muy retraída.
Qué es la DHT y cómo provoca la caída del cabello
La dihidrotestosterona es un metabolito activo de la testosterona que se une con fuerza al folículo piloso y acorta su fase de crecimiento. Niveles elevados favorecen la miniaturización capilar típica de la alopecia androgénica tanto en hombres como en mujeres.
La DHT es un derivado de la testosterona y se sabe que contribuye a la caída del cabello, especialmente en personas genéticamente predispuestas a la alopecia androgenética, comúnmente conocida como calvicie de patrón masculino o femenino. Los folículos capilares se encogen cuando están expuestos a la DHT, lo que resulta en hebras de cabello más delgadas y, eventualmente, en la pérdida de cabello.
La DHT es 3 a 5 veces más potente que la testosteronaSu afinidad por el receptor androgénico explica su impacto desproporcionado. La 5α-reductasa convierte un 7 % de la testosterona diaria en DHTLa enzima tiene dos isoformas activas en cuero cabelludo.
Para la gran mayoría de los hombres y mujeres que experimentan calvicie de patrón, o alopecia androgenética, el principal factor es una hormona llamada DHT, o dihidrotestosterona. La DHT es un subproducto natural de la testosterona, creado por una enzima del organismo llamada 5-alfa-reductasa.
Si existe una predisposición genética a la pérdida de cabello, los folículos situados en la parte superior del cuero cabelludo son especialmente sensibles a la DHT. Cuando la DHT se une a estos folículos, los deteriora progresivamente mediante un proceso llamado miniaturización.
Con el tiempo, el ciclo capilar se acorta, los tallos se vuelven más finos y, finalmente, el folículo puede dejar de producir cabello. Para detener este proceso, un tratamiento debe intervenir y reducir la cantidad de DHT que se une a los folículos del cuero cabelludo.
Qué son las pepitas de calabaza
Las semillas de calabaza provienen de la calabaza, una planta hortícola de la familia de las cucurbitáceas que comprende varias especies repartidas en su mayoría por las regiones cálidas y templadas, especialmente en los continentes sudamericano y africano.
En terapéutica se utilizan las semillas secas y maduras, así como su aceite. Otro(s) nombre(s) Pepitas de calabaza, Semillas de calabaza Nombre(s) científico(s) Cucurbita pepo L., semen.
Las semillas son una fuente importante de energía. Son ricas en ácidos grasos (hasta un 50%), de los cuales un 47% corresponde a ácido linoleico, 29% a ácido oleico, 14% a ácido palmítico y 8% a ácido esteárico, en proteínas (38%) y en carbohidratos (37%), según las condiciones de cultivo y de transformación.
Las pepitas de calabaza también son ricas en cucurbitina y en carotenoides, incluida la luteína, el caroteno, el betacaroteno y fitosteroles. Los fitosteroles predominantes son los dela-7-esteroles, a diferencia de la mayoría de los aceites vegetales, seguidos por el sitosterol.
El aceite también es rico en vitamina E, especialmente en gamma-tocoferol y en alfa-tocoferol (3 mg/100 gramos). Sus principales componentes activos descritos son la vitamina E, el betacaroteno, el ácido linoleico, los fitosteroles, el ácido oleico y la luteína.
| Componente | Posible relación con el cabello |
|---|---|
| Fitosteroles | Posible inhibición de la 5-alfa-reductasa |
| Ácido linoleico | Aporte de ácidos grasos para la estructura cutánea |
| Ácido oleico | Componente lipídico del aceite |
| Vitamina E | Actividad antioxidante |
| Carotenoides | Actividad antioxidante potencial |
| Cucurbitina | Compuesto asociado principalmente a la actividad antihelmíntica |
Cómo podría actuar el aceite de semillas de calabaza sobre la DHT
El aceite de semillas de calabaza se extrae de semillas de calabaza sin tostar y es rico en antioxidantes, ácidos grasos y minerales. Sin embargo, su popularidad en el ámbito de la pérdida de cabello se debe principalmente a su concentración de fitosteroles, especialmente beta-sitosterol.
Las teorías clínicas sugieren que el beta-sitosterol actúa como un inhibidor natural leve de la enzima 5-alfa-reductasa. Al bloquear parcialmente esta enzima, el aceite de semillas de calabaza podría reducir la conversión de testosterona en DHT y, por tanto, disminuir la cantidad de hormona disponible para afectar a los folículos.
Se ha sugerido que las acciones del aceite de semillas de calabaza se deben a los fitoesteroles, que son conocidos por inhibir la 5-alfa reductasa y por tener efectos antiandrogénicos en ratas. La enzima 5-alfa reductasa es responsable de la transformación de la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), una forma más activa de la hormona.
Las semillas de calabaza pueden reducir los niveles de DHT mediante la inhibición de esta enzima, lo que es beneficioso en el tratamiento de la hiperplasia benigna de próstata, una condición a menudo relacionada con un exceso de actividad androgénica.
Las semillas de calabaza contienen beta-sitosterol, un compuesto inhibidor de la alfa-reductasa que bloquea la capacidad de la testosterona para convertirse en DHT. También contienen un grupo de compuestos llamados esteroles delta-7 que se unen a los receptores de los folículos pilosos y ayudan a bloquear el daño producido por la DHT.
Los esteroles delta-7, que se consideran los principales responsables de algunos efectos urinarios, solo se detectan en ciertas variedades de calabaza. Por ello, la composición y la posible actividad biológica pueden variar según la especie, la variedad, el cultivo, la transformación y la estandarización del producto.
Además de su posible acción antiandrogénica, el aceite de semillas de calabaza posee propiedades antiinflamatorias naturales, que pueden ayudar a calmar un cuero cabelludo irritado y crear un entorno más saludable para el crecimiento del cabello.
Qué dice la evidencia científica sobre la caída del cabello
Estudio oral en hombres
Una investigación clínica examinó a hombres con calvicie de patrón leve o moderada. El grupo que tomó un suplemento oral de aceite de semillas de calabaza registró un aumento promedio del recuento capilar de aproximadamente un 40 % después de 24 semanas, en comparación con el grupo placebo.
Investigaciones clínicas sugieren que la toma de aceite de semillas de calabaza a razón de 400 mg por día durante 24 semanas aumenta la masa capilar en un 30 % en comparación con el placebo en hombres con pérdida de cabello leve a moderada.
En el ensayo doble ciego con 76 varones, 400 mg/día de aceite de semilla de calabaza aumentaron la densidad capilar un 40 % tras 24 semanas, comparado con un 10 % en el grupo placebo.
| Aspecto estudiado | Resultado descrito |
|---|---|
| Población | Hombres con pérdida de cabello leve a moderada |
| Dosis estudiada | 400 mg/día de aceite de semilla de calabaza |
| Duración | 24 semanas |
| Resultado frente al placebo | Aumento aproximado del 40 % en el recuento o densidad capilar |
| Interpretación | Resultado prometedor, pero insuficiente para confirmar una eficacia comparable a los tratamientos médicos |
El mismo conjunto de datos se describe también como un aumento de la masa capilar del 30 % en comparación con el placebo. Estas diferencias pueden reflejar la forma de medir el resultado, la masa capilar o el recuento de cabellos; por ello, no deben interpretarse como resultados de estudios necesariamente distintos o directamente comparables.
Una revisión clínica clasifica el aceite de semilla de calabaza como un tratamiento de nivel dos de eficacia para la caída del cabello y destaca que los estudios no reportan efectos adversos relevantes.
Estudio tópico en mujeres
Otro estudio más reciente examinó la eficacia del aceite de semillas de calabaza aplicado en el cuero cabelludo para tratar la pérdida de cabello en mujeres. El estudio comparó el aceite de semillas de calabaza con minoxidil al 5%.
En el estudio, 60 mujeres con alopecia androgénica fueron divididas en dos grupos: uno tratado con aceite de semillas de calabaza y el otro con minoxidil. Los tratamientos se aplicaron una vez al día durante tres meses.
La eficacia se evaluó observando cambios en la densidad y el crecimiento del cabello. Los resultados mostraron una mejora significativa en ambos grupos, pero el minoxidil demostró una eficacia superior en comparación con el aceite de semillas de calabaza.
Los autores concluyen que el aceite de semillas de calabaza aplicado en el cuero cabelludo mejora el crecimiento del cabello de la misma manera que la espuma de minoxidil al 5 %, a razón de 1 ml por día.
Estos resultados no deben confundirse con una demostración de equivalencia general entre ambos tratamientos, especialmente porque el mismo estudio comunicó una eficacia superior del minoxidil. Además, tres meses es un periodo relativamente corto para valorar de forma completa la evolución de la alopecia androgenética.
Cómo interpretar correctamente los resultados
La respuesta breve a la pregunta de si el aceite de semillas de calabaza es eficaz es: sí, posiblemente de forma leve, pero no es una cura milagrosa.
Aunque estos resultados son prometedores, es muy importante contextualizarlos: el aceite de semillas de calabaza es un inhibidor débil de la 5-alfa-reductasa. Puede ayudar a conservar el cabello existente y favorecer un cuero cabelludo saludable, pero no es lo bastante potente para detener una calvicie genética agresiva.
No puede resucitar folículos pilosos muertos ni reducir una línea frontal muy retraída. Los profesionales sanitarios suelen considerarlo un suplemento de apoyo que puede utilizarse junto con tratamientos clínicos, más que una cura independiente.
La investigación disponible sobre el aceite de semillas de calabaza y el crecimiento del cabello es prometedora, pero todavía se necesitan ensayos adicionales en seres humanos antes de recomendarlo de forma concluyente para combatir la pérdida de cabello.
Algunos alimentos y nutrientes pueden ayudar a bloquear esta enzima, lo que podría disminuir la producción de DHT y prevenir la caída del cabello. Sin embargo, según la investigación limitada disponible, se necesitan estudios adicionales en seres humanos antes de recomendar cualquier alimento o nutriente específico para prevenir la pérdida de cabello.
Pepitas enteras, aceite oral y aplicación tópica
Pepitas enteras
Las pepitas de calabaza pueden formar parte de una alimentación variada y aportar proteínas, ácidos grasos, fitosteroles, carotenoides y vitamina E. No obstante, comer pepitas no equivale necesariamente a recibir la misma cantidad o concentración de compuestos que en un suplemento de aceite estandarizado.
El aporte nutricional general puede ser útil para la salud, pero no demuestra por sí solo que una cantidad determinada de pepitas reduzca la DHT o detenga la alopecia androgenética. La evidencia clínica sobre el cabello se ha concentrado principalmente en preparados de aceite, no en una cantidad concreta de semillas consumidas como alimento.
Aceite por vía oral
El aceite puede tomarse en forma de cápsulas de gel o como suplemento líquido oral. La investigación clínica sobre la caída del cabello ha utilizado 400 mg diarios durante 24 semanas.
La información de seguridad describe para adultos de 18 años o más un intervalo de 300 mg a 1200 mg diarios de aceite. Esta amplitud no significa que todas las dosis sean equivalentes ni que una dosis superior produzca mejores resultados para el cabello.
Aplicación en el cuero cabelludo
El aceite también puede aplicarse de forma tópica, directamente como tratamiento de aceite caliente o como ingrediente de un producto comercial para el cuidado capilar.
En el estudio realizado en mujeres se aplicó una vez al día durante tres meses. La aplicación tópica no permite asumir que el aceite reducirá la DHT en todo el organismo, porque su posible efecto se limitaría principalmente al entorno del cuero cabelludo.
Si se decide probar el aceite de semillas de calabaza, deben seguirse cuidadosamente las instrucciones y consultarse las dudas con un profesional, especialmente cuando no se ha confirmado la causa de la caída del cabello.
Comparación con tratamientos médicos establecidos
Aceite de semillas de calabaza frente a finasterida
La finasterida es un medicamento oral de prescripción diseñado específicamente para inhibir la enzima 5-alfa-reductasa. Mientras que el aceite de semillas de calabaza actúa de forma suave, la finasterida lo hace con mayor intensidad y puede reducir los niveles sistémicos de DHT hasta un 70%.
Si el objetivo principal es detener de forma definida la progresión de la pérdida de cabello genética, la finasterida cuenta con una evidencia médica considerablemente más sólida. El aceite de semillas de calabaza no compite con la eficacia de la finasterida, aunque puede ser considerado por personas que no toleran o no desean utilizar medicamentos farmacológicos.
La finasterida es el medicamento bloqueador de DHT que se prescribe con mayor frecuencia para ayudar a tratar la pérdida de cabello asociada a la DHT. La elección debe realizarse con valoración médica, porque la eficacia, los riesgos, las contraindicaciones y el seguimiento no son iguales para todos los pacientes.
Aceite de semillas de calabaza frente a minoxidil
El minoxidil, conocido comúnmente como Rogaine, actúa de una manera completamente distinta. No es un bloqueador de DHT; es un vasodilatador que aumenta el flujo sanguíneo del cuero cabelludo y prolonga artificialmente la fase de crecimiento del cabello.
El aceite de semillas de calabaza y el minoxidil no son necesariamente excluyentes. De hecho, algunas personas combinan el efecto estimulante del crecimiento del minoxidil tópico con las propiedades leves de bloqueo de DHT del aceite oral de semillas de calabaza.
Sin embargo, la combinación no debe iniciarse automáticamente. La pauta más adecuada depende del diagnóstico, la extensión de la alopecia, la tolerancia cutánea, otros medicamentos y la evaluación de un profesional sanitario.
| Opción | Mecanismo principal descrito | Situación de la evidencia |
|---|---|---|
| Aceite de semillas de calabaza | Posible inhibición leve de la 5-alfa-reductasa y aporte de fitosteroles | Estudios clínicos pequeños y resultados prometedores, pero limitados |
| Finasterida | Inhibición farmacológica de la 5-alfa-reductasa | Tratamiento médico establecido para la alopecia androgenética |
| Minoxidil | Estimulación del crecimiento y prolongación de la fase anágena | Tratamiento tópico establecido, con mecanismo diferente |
¿Puede combinarse con otros bloqueadores naturales de DHT?
Varias sustancias naturales han recibido atención por sus posibles efectos sobre los niveles de DHT. Entre ellas se encuentran la Serenoa repens, también llamada saw palmetto o palma enana americana, el extracto de té verde, el aceite de semilla de calabaza, la ortiga y la corteza de pygeum.
La Serenoa repens es uno de los bloqueadores naturales de DHT más estudiados. La investigación sugiere que puede inhibir la enzima que convierte la testosterona en DHT.
El extracto de té verde es rico en antioxidantes y se ha relacionado con un posible efecto sobre la DHT, además de una posible protección de los folículos pilosos. Aun así, la investigación sobre sus efectos en la caída del cabello es limitada.
A menudo presente en productos para el cuidado del cabello, la ortiga ha demostrado cierto potencial para bloquear la DHT y puede mejorar la salud del cuero cabelludo. La corteza de pygeum, conocida por su papel en la salud prostática, también muestra potencial para reducir los niveles de DHT y apoyar el crecimiento del cabello.
Los aceites esenciales, aunque algunos como el de romero pueden ser beneficiosos para la salud del cuero cabelludo, tienen evidencia limitada que respalde su papel específico en la inhibición de la DHT.
La biotina es esencial para un cabello saludable, pero no inhibe la DHT y no es un bloqueador conocido de DHT. Muchos suplementos herbales afirman bloquear la DHT, pero a menudo carecen de respaldo científico sólido que avale su eficacia.
Los estudios sobre alimentos como cebollas, té verde, cúrcuma y edamame también han generado interés, pero la evidencia disponible no permite recomendar estos alimentos como tratamientos comprobados para la alopecia androgenética.
Otros alimentos estudiados por su posible relación con la DHT
Té verde
Derivado de la planta Camellia sinensis, el té verde es una de las bebidas más populares del mundo. Durante su producción, las hojas se cuecen al vapor, lo que conserva una mayor cantidad de sus compuestos naturales.
Esto incluye uno de los principales compuestos vegetales del té verde, el galato de epigalocatequina, o EGCG. Una revisión de 2019 señaló que el EGCG puede tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que podrían ayudar a prevenir la caída del cabello.
Entre los mecanismos propuestos se encuentran la protección de los folículos, la estimulación del crecimiento del cabello, el refuerzo de la respuesta inmunitaria y la prevención de la apoptosis, o muerte de las células capilares.
A pesar de estos resultados prometedores, los autores señalan que la investigación sobre los efectos del EGCG en la caída del cabello es limitada. Por ello, es recomendable hablar con un profesional sanitario antes de tomar suplementos de té verde para la pérdida de cabello.
Cebolla y quercetina
Las cebollas blancas contienen pocas calorías, pero aportan una cantidad elevada de antioxidantes. Uno de ellos, la quercetina, ha demostrado inhibir la producción de DHT a partir de la testosterona al bloquear la acción de la enzima alfa-5-reductasa y reducir el estrés oxidativo.
Sin embargo, no existen estudios que hayan investigado los efectos de comer cebolla o tomar suplementos de quercetina sobre los niveles de DHT en seres humanos. Otros alimentos ricos en quercetina son los espárragos, las espinacas, la col rizada, las manzanas, las bayas y otros frutos rojos.
Cúrcuma
La cúrcuma se utiliza ampliamente en la cocina y como extracto en polvo por sus posibles beneficios para la salud, entre ellos la reducción del dolor de la artritis, la mejora de los niveles de colesterol y la recuperación después del ejercicio.
Estos efectos se relacionan con su elevada concentración de compuestos activos llamados curcuminoides, de los cuales la curcumina es el más estudiado. Los estudios preclínicos han demostrado que la curcumina reduce los niveles de DHT al bloquear la acción de la enzima alfa-5-reductasa.
Sin embargo, se necesita más investigación en seres humanos para respaldar el uso de productos de curcumina como tratamiento para la pérdida de cabello.
Edamame y soja
Las judías edamame son semillas de soja jóvenes que suelen consumirse como aperitivo o entrante. Contienen isoflavonas, compuestos vegetales beneficiosos que podrían reducir los niveles de DHT al bloquear la acción de la 5-alfa-reductasa.
En un estudio de 2007, 58 hombres fueron asignados aleatoriamente a complementar su dieta con proteína de soja rica en isoflavonas, proteína de soja a la que se había retirado la mayor parte de las isoflavonas o proteína de leche.
Después de tres y seis meses, los suplementos de proteína de soja, independientemente de su contenido de isoflavonas, redujeron los niveles de DHT más que la proteína de leche. Aunque esta disminución de la DHT no fue significativa después de seis meses, podría tener relevancia clínica o práctica.
Además, como los efectos beneficiosos también se observaron con la proteína de soja a la que se había retirado la mayor parte de las isoflavonas, la soja podría contener otros componentes activos relacionados con estos efectos.
Debe señalarse que, aunque se suele pensar que el consumo de soja reduce los niveles de testosterona en los hombres, las investigaciones no indican que esto ocurra. En cualquier caso, se necesitan estudios adicionales en seres humanos para determinar los efectos del consumo de edamame u otros productos de soja sobre los niveles de DHT y la pérdida de cabello.
Beneficios nutricionales y posibles efectos adicionales
Las pepitas de calabaza se utilizan tradicionalmente contra los parásitos intestinales. También se utilizan en clínica para el alivio de los síntomas del tracto urinario inferior relacionados con la hiperplasia benigna de la próstata o con una vejiga hiperactiva.
La Agencia Europea de Medicamentos reconoce el uso tradicional de los extractos de semillas de calabaza para el alivio de los síntomas de las vías urinarias inferiores relacionados con la hiperplasia prostática benigna o con una vejiga hiperactiva.
La ESCOP indica su uso en el tratamiento sintomático de los trastornos miccionales, como disuria, polaquiuria, nicturia, retención urinaria y dificultad para iniciar la micción, en determinados estadios de la hiperplasia prostática benigna.
Varios estudios de buena calidad respaldan estos usos tradicionales. En un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, realizado en 47 pacientes con hiperplasia prostática benigna, la puntuación internacional de los síntomas de la próstata se redujo después de tres meses de tratamiento con aceite de semillas de calabaza, pero el antígeno prostático específico y el volumen prostático no disminuyeron.
Otro ensayo clínico con 2245 pacientes con hiperplasia prostática benigna, que recibieron durante tres meses un extracto de semillas de calabaza, también mostró una mejora de los síntomas de la hiperplasia, especialmente en las etapas iniciales, medida por una disminución de la puntuación internacional de los síntomas de la próstata.
El aceite de semillas de calabaza también se ha comparado con la tamsulosina, un medicamento de referencia para tratar los síntomas de la hiperplasia prostática benigna. Un estudio que comparó 360 mg de aceite de semillas de calabaza dos veces al día con 0,4 mg de tamsulosina una vez por la noche durante tres meses mostró mejoras de los síntomas y de la calidad de vida respecto al inicio en ambos grupos.
La mejoría pareció mayor en el grupo de tamsulosina, especialmente cuando se midió al primer y al tercer mes. En el grupo del aceite de semillas de calabaza no se comunicaron efectos adversos, frente al 15 % de los pacientes que tomaban tamsulosina.
El aceite de semillas de calabaza parece tener un efecto diurético, que puede aliviar las molestias vesicales. Se piensa que los constituyentes fitoesterólicos afectan al flujo urinario.
Actividad antioxidante y antiinflamatoria
La presencia de vitamina E, carotenoides y ácidos grasos puede contribuir a las propiedades antioxidantes del aceite y de las semillas. El aceite de semillas de calabaza posee propiedades antiinflamatorias naturales, que pueden ayudar a calmar un cuero cabelludo irritado y crear un entorno más saludable para el crecimiento del cabello.
Estas propiedades no deben interpretarse como una prueba de que el aceite cure la alopecia androgenética. Un cuero cabelludo menos irritado puede favorecer el bienestar cutáneo, pero la miniaturización producida por la sensibilidad genética a la DHT requiere una valoración específica.
Actividad antiparasitaria
Los extractos de semillas de calabaza pueden utilizarse contra infecciones por nematodos gastrointestinales y contra Hymenolepis nana, la tenia enana, según algunos estudios in vivo e in vitro.
Las semillas de calabaza presentan propiedades antihelmínticas, principalmente relacionadas con la presencia de un compuesto llamado cucurbitina. La cucurbitina es un aminoácido no proteico eficaz contra varios tipos de parásitos intestinales.
Los estudios han mostrado que los extractos de semillas de calabaza son eficaces frente a parásitos como los esquistosomas y las tenias. Estas propiedades antihelmínticas se explican por la acción de la cucurbitina, que inhibe el crecimiento de estos parásitos.
Actividad antitumoral experimental
La investigación in vitro muestra que el extracto de semillas de calabaza o la cucurbitina puede inhibir el crecimiento de diversos tipos de células cancerosas. En un estudio in vitro, el extracto de semillas de calabaza inhibió el crecimiento celular de líneas celulares de cáncer de próstata y de una línea celular de cáncer de mama.
Este efecto no se debió a la cucurbitina. La inhibición del crecimiento también se observó en una línea celular hiperplásica pero no cancerígena procedente de tejido de hiperplasia benigna de la próstata.
Estos resultados son experimentales y no demuestran que las pepitas o el aceite de semillas de calabaza prevengan o traten el cáncer en seres humanos. El estudio concluye que los efectos observados no están mediados por los receptores de las hormonas esteroideas sexuales.
Dosis descritas y cómo utilizarlas con prudencia
Para adultos a partir de 18 años, la información de seguridad describe 300 mg a 900 mg de extracto seco. Como ejemplos de administración del extracto seco se indican 105 mg tres veces al día o 152 mg dos veces al día.
Para el aceite, se describe un intervalo de 300 mg a 1200 mg al día en adultos a partir de 18 años. Para el polvo, se describen 5 g a 15 g al día, equivalentes a 2,5 g a 7,5 g dos veces al día.
En relación con la caída del cabello, los estudios clínicos citados utilizaron 400 mg diarios de aceite durante 24 semanas en hombres, mientras que el estudio tópico en mujeres utilizó una aplicación diaria durante tres meses.
| Preparado | Dosis o pauta descrita | Contexto |
|---|---|---|
| Aceite | 400 mg al día durante 24 semanas | Estudio clínico en hombres con pérdida de cabello leve o moderada |
| Aceite tópico | Una vez al día durante tres meses | Estudio en mujeres con alopecia androgenética |
| Extracto seco | 300 mg-900 mg al día | Intervalo general descrito para adultos |
| Aceite | 300 mg-1200 mg al día | Intervalo general descrito para adultos |
| Polvo | 5 g-15 g al día | Intervalo general descrito para adultos |
Estas cantidades no deben utilizarse como una prescripción individual. Los suplementos pueden variar en concentración, pureza, excipientes y contenido real de fitosteroles. La dosis adecuada depende del producto concreto, el objetivo de uso, la edad, las enfermedades concomitantes y los medicamentos utilizados.
Precauciones, interacciones y efectos secundarios
Aunque se consideran productos naturales, las semillas y el aceite pueden interferir con otros medicamentos o provocar molestias digestivas. Un seguimiento estructurado reduce los riesgos.
El aceite de semillas de calabaza suele tolerarse bien. No obstante, pueden producirse molestias digestivas, intolerancia o reacciones alérgicas, especialmente en personas sensibles a las semillas o a sus componentes.
Debido a sus posibles efectos diuréticos, la calabaza podría reducir la excreción y aumentar los niveles de litio. Esta interacción es especialmente importante porque las variaciones de litio pueden ser clínicamente relevantes.
Debe comunicarse al profesional sanitario el uso de suplementos de semillas de calabaza si se toman medicamentos para el litio, anticoagulantes, antiagregantes, la presión arterial o la función urinaria.
Se recomienda suspender el uso antes de una cirugía programada por la posibilidad de aumento del sangrado asociada a un efecto antiagregante. También debe comunicarse el uso de anticoagulantes, porque los fitosteroles podrían potenciar su efecto.
El aceite de semillas de calabaza debe evitarse durante el embarazo y la lactancia salvo que un profesional sanitario indique lo contrario. Aunque es muy bien tolerado por el organismo, se recomienda consulta médica para los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las mujeres en periodo de lactancia.
En menores de 18 años debe evitarse la automedicación con aceite o extractos. La información disponible recomienda consultar a un médico para los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las mujeres lactantes.
Si se utilizan simultáneamente varios bloqueadores naturales de DHT, no debe asumirse que la combinación será más eficaz o más segura. La suma de suplementos puede aumentar el riesgo de interacciones, molestias digestivas o efectos sobre la coagulación.
Cuándo consultar a un profesional
Si se experimenta pérdida de cabello, un profesional sanitario puede revisar la historia clínica e identificar posibles causas para determinar el tratamiento adecuado.
La caída puede relacionarse con alopecia androgenética, deficiencias nutricionales, alteraciones tiroideas, enfermedades del cuero cabelludo, cambios hormonales, estrés, medicamentos u otros procesos. El aceite de semillas de calabaza solo aborda de forma teórica una parte del mecanismo asociado a la DHT.
Las opciones utilizadas en el tratamiento de la caída del cabello pueden incluir vitaminas y suplementos como proteínas, zinc, hierro y vitaminas C y A; remedios naturales como masaje del cuero cabelludo, aloe vera y aceite de pescado; terapia láser; medicamentos tópicos como minoxidil, finasterida y corticosteroides; inyecciones como el plasma rico en plaquetas; y cirugía de trasplante capilar.
Es aconsejable solicitar una valoración si la caída es rápida, aparecen zonas completamente despobladas, existe inflamación o descamación intensa, se observan cicatrices, hay pérdida de cejas o pestañas o la caída comenzó después de un medicamento, una enfermedad o un cambio hormonal.
Qué pueden y qué no pueden hacer los bloqueadores de DHT
Bloquear la DHT puede ayudar a conservar folículos que todavía están vivos y que permanecen sensibles a la hormona. Algunas investigaciones sugieren que la reducción de la DHT puede favorecer el recrecimiento parcial, pero se necesita más investigación para comprender por completo la relación entre la DHT y la pérdida de cabello.
Todos los tratamientos preventivos comparten una limitación biológica: solo actúan sobre folículos pilosos vivos. Cuando un folículo se ha perdido por completo, únicamente un trasplante capilar puede rellenar los espacios donde antes había cabello.
Una vez que la DHT ha miniaturizado por completo un folículo y este se ha cerrado formando tejido cicatricial, ningún aceite natural ni comprimido de prescripción puede devolverlo a la actividad.
Las zonas completamente calvas en las sienes, una línea frontal retraída o una zona calva muy visible en la coronilla pueden indicar que la pérdida ha superado lo que puede controlarse con medidas médicas o suplementos.
Los folículos trasplantados de la zona posterior de la cabeza pueden ser más resistentes a la DHT y continuar creciendo de forma natural, pero la indicación, la técnica y el pronóstico deben determinarse mediante una evaluación especializada.
Miniaturización y caída capilar. ¡Lo que pocos saben!
Preguntas frecuentes
¿Las pepitas de calabaza bloquean la DHT?
Las pepitas y su aceite contienen fitosteroles, incluido el beta-sitosterol, que pueden inhibir parcialmente la 5-alfa-reductasa. Esto ofrece una explicación biológica plausible, pero no demuestra que el consumo de pepitas bloquee la DHT con la intensidad de un medicamento.
¿El aceite de semillas de calabaza hace crecer el cabello?
Un estudio en hombres observó un aumento del recuento capilar después de 24 semanas de uso oral, y un estudio en mujeres observó mejoría con la aplicación tópica. Estos resultados son prometedores, pero se necesitan ensayos más amplios y prolongados.
¿Puede el aceite de semillas de calabaza sustituir a la finasterida?
No. El aceite actúa de manera mucho más suave y tiene una base de evidencia menor. La finasterida cuenta con una eficacia clínica más establecida para reducir la DHT y frenar la progresión de la alopecia androgenética, aunque requiere valoración médica.
¿Puede sustituir al minoxidil?
No debe considerarse un sustituto automático. El minoxidil tiene un mecanismo diferente y, en el estudio realizado en mujeres, mostró una eficacia superior al aceite de semillas de calabaza.
¿Es mejor tomarlo o aplicarlo en el cuero cabelludo?
No existe evidencia suficiente para afirmar que una vía sea universalmente mejor. La pauta oral de 400 mg diarios durante 24 semanas se ha estudiado en hombres, mientras que la aplicación diaria durante tres meses se ha estudiado en mujeres.
¿Puede comer pepitas de calabaza para tratar la alopecia?
Las pepitas pueden aportar nutrientes dentro de una alimentación equilibrada, pero no se ha establecido una cantidad alimentaria concreta capaz de tratar la alopecia androgenética. Los resultados clínicos disponibles se refieren principalmente a preparados de aceite.
¿La biotina bloquea la DHT?
No. Aunque la biotina es importante para la salud del cabello, no inhibe la DHT y no es un bloqueador conocido de esta hormona. Suplementarla sin una deficiencia demostrada no garantiza una mejoría.
¿Qué reduce más la DHT?
La finasterida es el bloqueador de DHT que se prescribe con mayor frecuencia para la pérdida de cabello asociada a esta hormona. Los alimentos y suplementos naturales, incluidas las pepitas de calabaza, tienen una acción potencialmente más leve y una evidencia clínica más limitada.
¿Cuándo es necesario un trasplante?
Cuando existen zonas completamente calvas, una línea frontal muy retraída o folículos destruidos, los tratamientos preventivos ya no pueden recuperar el cabello perdido. En esos casos, un especialista debe valorar si un trasplante capilar puede restaurar la cobertura.