En bebés, no debe elegirse un shampoo contra piojos únicamente por su publicidad o por contener ingredientes naturales. El diagnóstico debe confirmarse identificando una ninfa viva o un piojo adulto, y cualquier tratamiento debe seleccionarse según la edad del niño y bajo la orientación de un proveedor de atención médica.
La ivermectina en loción está aprobada para uso en adultos y niños mayores de 6 meses, mientras que el spinosad está aprobado para adultos y niños mayores de 6 meses. La permetrina y otros productos contra la pediculosis deben utilizarse únicamente cuando sus instrucciones indiquen que son apropiados para la edad del bebé.
Cómo confirmar si el bebé tiene piojos
De acuerdo con las pautas de la Academia Americana de Pediatría, el método estándar para diagnosticar piojos de la cabeza es identificar una ninfa viva o un piojo adulto. Las pautas recomiendan examinar el cabello húmedo lubricado con acondicionador u otro producto.
El proveedor de atención médica peinará cuidadosamente el cabello de tu hijo con un peine de dientes finos (peine para liendres) desde el cuero cabelludo hasta la punta del cabello. Si no se encuentra ningún piojo vivo, es probable que el proveedor de atención médica repita todo el examen en una segunda cita médica.
Las liendres no siempre confirman una infestación activa
El proveedor de atención médica también buscará liendres en el cabello de tu hijo. Para encontrar liendres, el proveedor de atención médica de tu hijo puede usar una luz especializada llamada luz de Wood, que hace que las liendres se vean azuladas.
Pero la identificación de las liendres no necesariamente confirma el diagnóstico de piojos vivos. Una liendre viva necesita estar cerca del cuero cabelludo para sobrevivir. Las liendres que se encuentran a más de 1/4 de pulgada (6 milímetros) del cuero cabelludo probablemente estén muertas o vacías.
Las liendres sospechosas pueden examinarse con un microscopio para determinar si están vivas. Si el proveedor de atención médica no encuentra liendres vivas, probablemente hayan quedado de un caso anterior de pediculosis (piojos) capilar y no se necesite tratamiento.
¿Qué shampoo contra piojos puede usar un bebé?
Es probable que el proveedor de atención médica te recomiende un medicamento sin receta médica para matar los piojos y algunas de las liendres. Es posible que estos medicamentos no maten los huevos recién puestos.
Por lo tanto, suele ser necesario un segundo tratamiento adecuadamente programado para matar ninfas después de que eclosionan, pero antes de que se conviertan en piojos adultos. Algunos estudios indican que entre 7 y 9 días después del primer tratamiento es el momento ideal para un segundo tratamiento, pero también existen otros cronogramas de repetición del tratamiento.
Pídele al proveedor de atención médica que te recomiende un cronograma de tratamiento con las instrucciones por escrito.
Permetrina
La permetrina es una versión sintética de la piretrina, un compuesto químico que se extrae de la flor del crisantemo. La permetrina es tóxica para los piojos.
Antes de usar permetrina, lava el cabello de tu hijo con champú, pero sin acondicionador. Enjuagar el cabello con vinagre blanco antes del lavado puede ayudar a disolver el adhesivo que pega las liendres a los tallos del cabello.
Deja el medicamento en el cabello durante la cantidad de tiempo que se indica en las instrucciones del paquete. Luego, enjuaga el cabello de tu hijo con agua tibia sobre un lavabo.
La permetrina no mata las liendres, y el tratamiento debe repetirse entre 9 y 10 días después de la primera aplicación. Los efectos secundarios pueden ser enrojecimiento y picazón del cuero cabelludo.
Ivermectina en loción
La ivermectina es tóxica para los piojos. La loción está aprobada para uso en adultos y niños mayores de 6 meses.
Puede aplicarse una vez en el cabello seco y luego enjuagarse con agua después de 10 minutos.
Spinosad
El spinosad está aprobado para adultos y niños mayores de 6 meses. Puede aplicarse en el cabello seco y luego enjuagarse con agua tibia después de 10 minutos.
Mata piojos y liendres, y generalmente no requiere la repetición del tratamiento.
Cuándo consultar al pediatra
Consulta al proveedor de atención médica o al pediatra si crees que tu hijo tiene piojos. El proveedor de atención médica examinará el cuero cabelludo de tu hijo y buscará ninfas vivas (larvas) o piojos adultos para determinar si tiene piojos.
El proveedor de atención médica puede revisar cuidadosamente el cabello de tu hijo. Si hace falta, el proveedor de atención médica puede examinar cualquier aspecto sospechoso bajo un microscopio antes de confirmar que tiene piojos.
En algunas regiones, los piojos han desarrollado resistencia a los medicamentos de venta libre. El tratamiento con medicamentos de venta libre también puede fallar debido a un uso incorrecto, como no repetir el tratamiento en el momento adecuado.
Si el uso correcto de un tratamiento con medicamentos de venta libre falló, el proveedor de atención médica puede recomendar un tratamiento con medicamentos recetados.
Tratamientos con receta y límites de edad
Malatión
El malatión está aprobado para adultos y niños mayores de 2 años. Se aplica la loción, se deja secar naturalmente y se enjuaga después de 8 a 12 horas.
El medicamento tiene un alto contenido de alcohol, por lo que no se puede utilizar con un secador de pelo o cerca de una llama expuesta. Si es necesario, el malatión puede volver a aplicarse entre 7 y 9 días después del primer tratamiento.
Ivermectina oral
Además de la loción de venta libre, la ivermectina está disponible con receta médica en forma de comprimido para tomar por vía oral.
Puede administrarse a niños que pesan más de 33 libras (aproximadamente 15 kg) si otros tratamientos tópicos no eliminan los piojos del cuero cabelludo.
Por sus requisitos de edad y peso, esta opción no corresponde a la mayoría de los bebés y solo debe considerarse bajo prescripción médica.
Shampoos preventivos y productos naturales
Algunos productos se comercializan como tratamientos preventivos para repeler piojos y liendres mediante aromas o ingredientes vegetales. Sin embargo, un producto preventivo no equivale a un medicamento capaz de eliminar una infestación activa.
Entre los ingredientes naturales utilizados en estos productos se incluyen vinagre herbal, extracto de romero, lavanda, tomillo, salvia y agentes limpiadores libres de sulfato.
La eficacia de estos ingredientes para tratar una infestación activa no está establecida. Si se utiliza un producto de higiene, debe evitarse el contacto con los ojos y debe suspenderse ante cualquier reacción desfavorable.
Aceites esenciales
En pequeños estudios clínicos, se ha sugerido que algunos aceites vegetales naturales pueden matar a los piojos privándolos de aire, pero la eficacia es incierta.
- Aceite de árbol de té
- Aceite de anís
- Aceite de ylang-ylang
No se exige que estos aceites esenciales cumplan los requerimientos de seguridad, eficacia y fabricación de medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), y a veces pueden causar reacciones alérgicas.
En un bebé, la posibilidad de irritación o reacción alérgica hace especialmente importante consultar al pediatra antes de aplicar aceites esenciales o productos que los contengan.
Peinado húmedo como alternativa sin insecticida
Si prefieres evitar el uso de medicamentos para tratar los piojos, puedes considerar el uso de algún tratamiento casero. Aunque hay muy poca o ninguna evidencia de que los tratamientos caseros sean eficaces.
Peinar el cabello mojado con un peine para piojos de dientes finos puede eliminar los piojos y algunas liendres. Los estudios muestran que los resultados del peinado húmedo varían.
Comienza por humedecer el cabello y lubricarlo con un acondicionador o aceite de oliva. Peina la cabeza completa desde el cuero cabelludo hasta la punta del cabello al menos dos veces por sesión.
Por lo general, el proceso debe repetirse cada 3 a 4 días durante varias semanas, como mínimo durante dos semanas más una vez que no haya más piojos.
Productos caseros que no deben considerarse una opción segura
Existen muchos productos domésticos que se usan para tratar los piojos. Se cree que estos productos impiden que los piojos obtengan aire cuando se aplican en cantidades generosas al pelo, se cubre el pelo con un gorro de ducha y se deja que hagan efecto durante la noche.
- Mayonesa
- Aceite de oliva
- Margarina o mantequilla
- Vaselina
Sin embargo, no se sabe con seguridad si estos tratamientos son eficaces.
Productos inflamables
Los productos inflamables, como queroseno o gasolina, nunca deben usarse para matar piojos o eliminar liendres.
Secadores y aire caliente
Otra opción es una máquina que aplica aire caliente para matar a los piojos y sus huevos por deshidratación. Esta máquina requiere una capacitación especial y actualmente solo está disponible en centros profesionales para el tratamiento contra los piojos.
La máquina utiliza aire más frío que el de la mayoría de los secadores de pelo y con una velocidad de flujo mucho mayor para deshidratar a los piojos hasta matarlos.
No uses un secador de cabello común para lograr este resultado, ya que el aire es demasiado caliente y podría quemar el cuero cabelludo.
Cómo limpiar la casa después de detectar piojos
Por lo general, los piojos no viven más de un día sin alimentarse del cuero cabelludo humano, y las liendres no sobreviven si no se incuban a la temperatura que hay cerca del cuero cabelludo.
Por lo tanto, las posibilidades de que los piojos sobrevivan en objetos del hogar son pocas. Como precaución, se pueden lavar los artículos que la persona afectada haya usado durante los dos días anteriores.
Medidas recomendadas
- Lava los artículos con agua caliente.
- Lava con agua caliente y jabón la ropa de cama, los muñecos de peluche y la ropa en general, a por lo menos 130°ºF (54,4 ºC), y sécalos con calor alto.
- Limpia los artículos de cuidado del cabello.
- Limpia peines, cepillos y accesorios para el cabello poniéndolos en remojo en agua caliente y jabón durante 5 a 10 minutos.
- Guarda en bolsas de plástico selladas durante dos semanas los artículos que no se pueden lavar.
- Pasa la aspiradora con detenimiento sobre el piso y los muebles tapizados.
Qué revisar antes de aplicar cualquier producto
Antes de aplicar un shampoo o loción en el cuero cabelludo de un bebé, es necesario confirmar que el producto está autorizado para su edad. También se debe leer la etiqueta y respetar exactamente el tiempo de aplicación indicado.
La presencia de liendres alejadas del cuero cabelludo no confirma por sí sola una infestación activa. El tratamiento innecesario puede exponer al bebé a irritación, picazón o reacciones adversas sin aportar beneficios.
Si el producto provoca enrojecimiento, picazón intensa u otra reacción desfavorable, descontinúa su uso. En caso de que persista consulte con su medico.